Книга В тени гегемона, страница 29 – Ольга Валль

— Жду вас, — кивнул он в сторону стула напротив. — Нормально долетели?

— Без проблем.

— Закусите?

Эрл вызвал виртуальное меню, сделал заказ и с удовольствием впился зубами в куриную ножку.

— Отличное мясо!

— Мой работодатель получил ваш отчёт о выполнении последнего задания и остался доволен. Мы планируем продолжать сотрудничество.

«Последнее задание? Это он про горняков на астероиде, которых я взорвал что-ли? Любят они с огоньком».

— Обычно я веду дела сразу с заказчиком, — предельно серьёзно ответил Эрл. — Чем меньше передатчиков, тем меньше шансов, что кто-то проболтается.

— Мне нравятся ваши рассуждения, — собеседник отпил из бокала холодный сок. — В наше время мало кто стремится быть хорошим исполнителем. Все лезут в руководство. А ведь именно на хороших исполнителях держится уверенность в надёжном завтрашнем дне.

«Пафосный урод! — скрипнул зубами Эрл. — Давай уже ближе к делу». Звериным чутьем он ощущал лицемерие собеседника, и эта лживая приторная вежливость действовала ему на нервы.

Можно было отказаться от встречи. Но чтобы работать с заказчиками такого уровня, Эрл нарабатывал репутацию годами. Соскочить из-за того, что тебе просто не нравится собеседник, когда ты оказался почти на самой вершине, было обидно. И Эрл терпел. Хотя несколько раз представил, как было бы здорово сейчас вцепиться в эту шею, а потом — резко — в сторону — и хруст позвонков.

— У вас очень многообещающая улыбка, — заметил Посредник.

— Размечтался, — Эрл спрятал улыбку в чашке с чаем.

Эрлу давно надоело работать с мелкими заказчиками: выматывающие согласования каждой копейки, завышенные требования, постоянные попытки выторговать что-то бесплатно. И особенно было противно в момент получения оплаты: заказчик вручал деньги с таким выражением лица, словно делал величайшее одолжение.

Эрл долго нарабатывал себе репутацию. Не боялся крови. Брался за сложные задания. Ни разу не попался и не болтал. Он видел, сколько в их бизнесе погорело народа из-за длинного языка.

Две недели назад ему позвонил последний его заказчик, руководитель крупного пиратского клана, на которого несколько раз Эрл работал, передал координаты встречи и добавил несколько предложений, которые дали понять, что таким людям никто не отказывают. Первую задачу он получил по электронной почте с неизвестного адреса: в письме были инструкции, контакты подрядчиков и деньги на выполнение задачи.

Когда Эрл отправил — согласно инструкции — ответное письмо с отчетом по проделанной работе, ему предложили встретиться лично.

— Сложно было работать на астероидах? — спросил человек в маске.

— Камиззен хорошая система, — Эрл был предельно серьезен. — Но я лучше.

— Моего заказчика порадовало, что вы выполнили все по инструкции и уничтожили столько горняков, сколько было надо. Поэтому мы готовы работать с вами дальше.

— И когда вы хотите предложить мне новый контракт?

— Новый контракт предполагает работу не только в космосе, и вам будет предоставлена некоторая автономия в решении задачи. Вы готовы работать на планете?

— Вопрос цены, сроков и адекватности задачи.

— Я знал, что вы скажите именно так, — гость откинулся на спинку стула. — Откройте коммуникатор: файл пришел к вам на почту. Читайте.

— Здесь написано, что в моем распоряжении будет несколько отрядов и есть разработанный план. У меня появляется вопрос: вы все придумали и подготовили исполнителей. На кой-черт вам я?