Книга Реквием блондинке, страница 107 – Джеймс Хэдли Чейз

— А то, – кивнул Редж. – Еще как хочу.

— Отлично. Что ж, до вечера можете быть свободны. Но далеко не уходите. – Я встал и направился к двери.

— Куда вы? – спросил он.

— Куда? – с усмешкой переспросил я. – Ну что вы как ребенок? Я иду к своей супруге.

В начале седьмого я вошел в комнату Одри. Под мышкой у меня была квадратная коробка. Одри причесывалась у туалетного столика. На ней был пеньюар огненного цвета.

— Где ты пропадал? – Одри, развернувшись, протянула ко мне руки.

Я поцеловал ее, поставил коробку, уселся в стоящее рядом кресло и сказал:

— Занят был. Тед давал о себе знать?

Одри кивнула:

— Звонил час назад. Пригласил в «Сайро-клаб», к восьми.

— Значит, все в силе, – произнес я, едва сдерживая волнение. – Что еще он сказал?

— Ничего особенного. Разговаривал дружелюбно. Кажется, он очень рад, что мы встретимся. Много шутил – вот, пожалуй, и все. Знаешь, мне до сих пор не верится…

— Скоро мы все узнаем, – сказал я. – Как планируешь одеться?

— Думала, платье… – Одри озадаченно смотрела на меня. – А что? Хочешь, чтобы я надела что-то особенное?

— Да. Белый костюм и водолазку. Или даже легкий свитер с высоким воротником.

— Не слишком ли жарко для такого наряда? – возразила Одри, но тут же осеклась, встретившись со мной взглядом. – Хочешь сказать, это важно?

— Еще как важно, – подтвердил я. – Белый костюм – чтобы я видел тебя в темноте. А высокий ворот – чтобы спрятать вот это. – Я открыл коробку.

— Это еще что такое? – воскликнула Одри.

— Так, пришла в голову одна мыслишка. – Я вынул из коробки гипсовый слепок шеи и плеч Одри – из двух половинок, крепкий и мастерски сделанный. – Теперь сиди смирно. Мы его примерим.

— Но зачем? Почему мне нужно надевать эту мерзость?

— Если у тебя на шее будет эта штуковина, – тихо сказал я, – как бы убийца ни старался, он не сможет тебя задушить. Ты же не думаешь, что я намерен рисковать?

Одри испуганно взглянула на меня, но ничего не сказала. Раскрыв пеньюар, она примерила одну половинку слепка. Подошло отлично. Я установил вторую половинку на другом плече и затянул ремешки. Теперь шея Одри была полностью защищена. Открытым оставался лишь дюймовый участок под ушами. Слепок не касался кожи и не стеснял движений. Я очень им гордился.

— Но я не смогу просидеть в нем весь вечер! – выдохнула Одри. – Тед заметит.

— Тебе и не придется. Это просто примерка. Перед выходом из клуба зайдешь в дамскую комнату и наденешь эту штуку. Она будет у меня, и в нужный момент я ее тебе передам. В темноте Тед ничего не заметит.

— Какой ты умный! – сказала Одри. – Сам все придумал?

— Хватит шутить. – Я усмехнулся. – Тебе грозит опасность, и я не хочу, чтобы что-то случилось. Этот слепок тебя защитит.

— Надеюсь, ничего страшного не произойдет, – ответила Одри. – Теперь беги, мне нужно переодеться. И шею эту забери.

Я расстегнул ремешки, поцеловал Одри и вернулся к себе в номер. Редж лежал на кровати и курил.

— Что-то я нервничаю, – сказал он, усевшись. – Где вы были и что это у вас?

Я рассказал ему про слепок.

— Святые угодники! – воскликнул он. – Хорошая мысль. Но вы же не думаете, что ее и правда будут душить?

— Скорее всего, так и будет, – сказал я, закуривая. – Рисковать я не собираюсь.

— Что у вас там еще? – Редж с подозрением взглянул на меня. – Рассказывайте, чем вы занимались?