Книга Реквием блондинке, страница 28 – Джеймс Хэдли Чейз

Повернувшись к двери, я застыл на месте. В кресле у окна кто-то сидел. Ну ладно, я не застыл, а подпрыгнул на фут-другой. Кто бы не подпрыгнул? Я даже выронил фонарик. Нагнувшись за ним, я почувствовал, как пот градом катит с лица, словно кто-то выжал на меня пропитанную водой губку.

— Кто здесь? – спросил я, положив ладонь на пистолет. Во рту пересохло, и я дрожал, как лист на ветру.

Тишина накрыла комнату влажным одеялом. Я направил луч фонарика на кресло и увидел Диксона. Тот смотрел на меня стеклянными глазами. На серо-фиолетовом лице его застыла гримаса ужаса. Изо рта сочилась кровь, а вывалившийся изо рта язык был похож на лоскут черного дермантина.

Сделав шаг вперед, я присмотрелся и увидел на шее Диксона тонкий шнурок, наполовину скрытый под складками кожи.

Стиснув кулаки в агонии, старик бесформенным мешком развалился в кресле: совсем одинокий и бесконечно мертвый.

Выйдя из ванной, я обнаружил у себя в комнате двоих мужчин. Один в ленивой позе стоял у двери, а другой расселся на кровати.

Тот, что у двери, был здоровяк с заметным брюшком, лет сорока, в черном костюме с белыми полосками. Под глазами у него, по щекам и переносице широкой дорожкой рассыпались веснушки. Губы были плотно сжаты, а уголки рта опущены.

Человек на кровати был толст и невысок. Плечи у него были широкие, а шеи не было вовсе. Казалось, его квадратную челюсть впопыхах приделали к одутловатой красной физиономии. На затылке у него покоилась плоская панама, а светло-серый костюм был ладно скроен и прекрасно сидел на его оплывшей фигуре.

Посмотрев на гостей, я сказал «здравствуйте» и подпер собою дверь ванной. Мне показалось, что я им не нравлюсь и нет ничего на свете, что заставило бы их поменять свое мнение.

Человек на кровати без интереса окинул меня взглядом. Сунул толстую белую руку в карман пиджака и достал сигару. Аккуратно раскурив ее, швырнул спичку на ковер.

— Кто же вас впустил? – спросил я. – Да, это гостиница. Но прошу не путать мою комнату с фойе.

— Вы Спивак? – Мужчина на кровати ткнул в мою сторону сигарой, чтобы я понял, что он обращается ко мне.

Я кивнул:

— Собирался зайти к вам с утра пораньше. Но проспал.

— Знаете, кто я? – Он раскрыл глаза чуть шире.

Я снова кивнул:

— Шеф полиции Мейси.

— Слыхал? – Мужчина глянул на человека у двери. – Он знает, кто я.

Даже слабоумное дитя расслышало бы в его голосе насмешку.

Человек у двери молча развернул упаковку жевательной резинки и сунул пластинку в рот.

— Значит, собирались ко мне зайти. С какой целью? – Выпятив челюсть, Мейси с угрозой уставился на меня.

— Я профессиональный детектив, – сообщил я. – Хочу объединить усилия.

— Ах вот как? – Не отводя взгляда, Мейси послюнявил сигару. – Что ж, мне такое неинтересно. Мы тут не любим частных шпиков. Верно, Бейфилд?

— Терпеть не можем, – согласился человек у двери. Казалось, голос его берет начало в пятках.

Пожав плечами, я направился к туалетному столику. Взял пачку «Лаки страйк», вытряхнул сигарету и посмотрел в зеркало.

Бейфилд не вынимал руки из кармана пиджака. То ли держал меня на мушке, то ли палец оттопырил.

— Жаль, конечно. Но я тем не менее намерен объединить наши с вами усилия. – Закурив, я развернулся и прислонился к стене.

Мейси поковырял в носу.