Книга Реквием блондинке, страница 76 – Джеймс Хэдли Чейз

Когда я договаривал, в дверь выстрелили. Пуля вошла в стену, из отверстия ручейком посыпалась штукатурка. Мы держались в стороне от линии огня, и у противника не было шансов в нас попасть. Я выстрелил в ответ. Человек за дверью чертыхнулся и убежал.

Джефф с яростью смотрел на меня, рот его скривился то ли от гнева, то ли от страха. В его глазках читалось сомнение.

— Врешь, – прорычал он.

Я усмехнулся:

— Сам посуди: зачем твоему боссу нужен такой болван, как ты? Зачем ты вообще кому-то нужен? Если Старки сдаст тебя копам, считай, что выборы у него в кармане. Ты же не думаешь, что ради тебя он откажется от возможности стать мэром?

— Фотография у нее. – Джефф кивнул на Одри, сжимая и разжимая здоровенные кулаки. – Тебе меня не обмануть, ты, сопляк.

— Мы сделали две фотографии, – усмехнулся я. – Одна у нее, одна у меня. Не хочу, чтобы копы тебя поймали. Это было бы слишком легко. Хочу посмотреть на Мейси и Старки, когда эту историю опубликуют в «Газетт». Потому-то и позволю тебе сбежать. – Я показал на световой люк. – Как думаешь, сможешь туда залезть?

Дверь прошили три пули, но мы не обратили на это внимания.

— Так к чему ты клонишь? – сказал Джефф, пытаясь осмыслить происходящее своим хилым умишком.

— Проклятье! – воскликнул я. – Что еще нужно объяснять? Проваливай, пока тебя не взяли копы. Уматывай из города. Если будешь осторожен и не сглупишь, вырвешься из того невода, что на тебя набросили.

— Невода? – тупо повторил он. Похоже, мой блеф сработал.

— Слушай, ты, тупица, – произнес я, отчетливо выговаривая каждое слово. – Старки тебя продал. За тобой охотятся копы. Я даю тебе шанс спастись. Теперь понятно?

Джефф взглянул на дверь и побагровел.

— Вот ведь гнилье трусливое, – пробормотал он. – Значит, так он решил поступить.

— Ну же, мерзавец, проваливай, – сказал я. – Мне нужно поговорить со Старки.

— И мне, – негромко сказал он, после чего подпрыгнул, ухватился за край люка и выбрался на крышу. В этот момент вдалеке завыла полицейская сирена. Идеальный момент, лучше не придумаешь.

— Давай, давай. А то уже едут! – крикнул я ему вслед.

Джефф выругался, и я услышал, как он топает по крыше, а мгновением позже – по ступенькам пожарной лестницы.

Одри озадаченно смотрела на меня своими огромными глазами. Я подошел к девушке, взял ее за руку и улыбнулся.

— Ну, приходите в себя. Мы все еще на работе.

— Но что будем делать? – спросила она. – Нас отсюда не выпустят.

— Если расскажу, не поверите. – Оставив ее, я вжался в стену и приблизился к линии огня. Повернул ключ в замке, распахнул дверь и крикнул: – Пусть сюда поднимется Старки! У меня к нему разговор.

В узком коридоре загрохотали выстрелы. От противоположной стены отвалилось еще немного штукатурки.

— Эй! – снова крикнул я. – Хватит! Мне нужно поговорить со Старки.

На секунду стало тихо, а потом я услышал негромкие мужские голоса. Сирена завывала все ближе. Кто-то сказал:

— Бросай пушку в коридор и выходи с поднятыми руками.

— Нет, – произнесла Одри.

Я улыбнулся ей, выбросил пистолет за дверь и услышал, как он покатился по полу. Поднял руки и вышел сам.

В спину мне уперся ствол. В конце коридора стояли четверо мужчин, один из них – Старки. На мушке меня держал низкорослый юнец с недоброй физиономией, одетый в поношенный черный костюм. Когда я обернулся, чтобы взглянуть на него, он выругался.