Книга Реквием блондинке, страница 78 – Джеймс Хэдли Чейз

— Ты рехнулся. Со мной этот номер не прокатит.

— Похоже, пора звонить ребятам, – задумчиво произнес я, взглянув на часы. – Десять минут уже прошло. Не хочется, чтобы они приступали к делу раньше времени.

Я направился к телефону, и Старки меня не остановил. На верхней губе у него проступили бусинки пота, да и в целом он выглядел так, будто ему нездоровится.

Я набрал номер. На звонок ответил Редж.

— Сейчас я у Старки. Он нам подыграет. Не трогайте дамочку еще пятнадцать минут, пока я не позвоню снова. Если звонка не будет, отрежьте ей уши к чертовой матери. И пришлите этому простофиле.

Закончив свою тираду, я повесил трубку. Мы переглянулись, и я понял, что Старки у меня в кармане.

— Ну же, – сказал я. – Мы втроем – ты, я и девушка – поедем к Мейси. Ты расскажешь ему, как Джефф убил Диксона, а я передам ему фотографию. – Повернувшись к Одри, я добавил: – Поехали, милая. Скоро мы будем дома. – Я подошел к двери, открыл ее и посмотрел на Старки. – Ну, живее.

Он встал, надвинул шляпу на глаза и направился к выходу.

— Шагай первым, приятель, – сказал я. – На всякий случай. Вдруг твои парни полезут без очереди.

Мы прошли мимо четверых мужчин, с любопытством смотревших на Старки, и спустились по лестнице. Старки молчал, пока не вышел в фойе бильярдной. Там он остановился, повернулся ко мне и сказал:

— Может, договоримся?

— Уже договорились, – напомнил я, прожигая его взглядом.

— Забираешь деваху и две штуки сверху. Отдаешь мне Эдну и забываешь про Диксона, – предложил Старки.

Я покачал головой.

— Пять штук, – коротко сказал он.

— Будем придерживаться изначального плана, – произнес я, снова покачав головой. – Ситуацию с Диксоном нужно утрясти. Он был неплохой старик.

Старки подумал, а потом пожал плечами.

— Ты об этом пожалеешь, – вполголоса сказал он, когда мы подошли к выходу.

— Подождем здесь. – Я положил руку на плечо Одри. – А ты поймаешь нам такси.

Ничего не подозревая, Старки открыл дверь. Когда он вышел на улицу, я толкнул Одри вправо, подальше от выхода. В темноте защелкали выстрелы, ночь расцвела желтыми вспышками.

Рядом была дверь. Я открыл ее и впихнул Одри в пустую комнату.

На улице снова заговорили пистолеты. В здании закричали и затопали.

— Что происходит? – Одри испугалась и побледнела.

— Похоже, наш дружок приказал долго жить, – сказал я и направился к другой двери. Открыл ее и осторожно выглянул в пустой бильярдный зал. – Пойдем. Пора выбираться отсюда.

Я схватил Одри за руку, и мы побежали по большому прокуренному помещению. Обогнув ярко освещенные бильярдные столы, мы оказались у окна, выходящего на пустырь за домом. Подняв раму, я выскочил на пустырь. Одри последовала за мной.

C улицы доносились новые выстрелы, полицейские свистки и вой сирен.

Промчавшись по пустырю, поросшему сорной травой, мы перебрались через пятифутовый забор и снова бежали, пока не оказались у выхода на улицу. Сбавив ход, мы осторожно вышли из переулка. У входа в бильярдную собралась толпа. Сквозь нее, толкаясь, пробирались копы, а на другой стороне улицы стояли полицейские машины.

Из-за угла бильярдной вынырнуло такси и направилось в нашу сторону. Я сошел с тротуара, остановил машину взмахом руки, открыл дверь и сказал:

— «Палас-отель». Что там за шум, дружище?