Книга Ночи беглеца, страница 97 – Джозеф Уэмбо

¹ Пренебрежительная кличка молодых американских интеллигентов («yuppie» — young urban professionals, т. е.молодые специалисты, живущие в городе).

Клайв Девон сидел у стены с кружкой пива в руке и добродушно поглядывал на местных завсегдатаев, когда те заговаривали с ним или с Малькольмом. А Джек Грейвс, прихлебывая пиво, думал о том, что надо бы как-нибудь заехать сюда поужинать. Бифштексы здесь были огромные, запах, доносившийся с кухни, восхитительный, а цены ниже, чем где бы то ни было.

За столиком у самого конца стойки, где стоял Джек Грейвс, сидели трое туристов в псевдоковбойских шляпах и джинсах с продранными коленями — по всей видимости, горожане, свихнувшиеся на экологии. Один из завсегдатаев, давний житель пустыни, с громадным куском табачной жвачки во рту, развлекал их враньем про местные достопримечательности, а те принимали его россказни за чистую монету и ставили старому пьянице стакан за стаканом.

— Во всем городские виноваты, — жаловался он, и туристы сочувственно кивали. — Приезжают сюда со своими прицепами и раскатывают по всей пустыне — прямо танковые учения, как, бывало, устраивал здесь генерал Паттон. Вы думаете, у нас только снежные бараны вымирают? А ящерицы-палочники?

Несколько местных жителей, сидевших за стойкой, с усмешкой переглянулись.

— Это самая удивительная тварь во всей пустыне, — продолжал он. — Стоит температуре дойти до сорока пяти, как она находит себе какую-нибудь махонькую палочку, берет в рот и так с ней ходит. Только эти ящерицы я могут разгуливать по пустыне в самую жару. И знаете почему?

Он сделал драматическую паузу — отчасти для большего эффекта, отчасти намекая, что пора бы поставить ему еще виски, что туристы тут же и сделали.

— Как только ей начинает припекать пятки, она выкапывает в песке ямку, втыкает туда палочку, залезает на нее и сидит там минуту-другую, пока пятки не остынут. — Он допил виски и закончил: — Их тоже почти уже не осталось. Вымирающий вид.

В бар вошел пожилой человек в шикарном желто-зе- пеном костюме для гольфа и направился к стойке.

— Привет, Док, — сказал ему шофер, продолжая кормить Малькольма мясом со своей тарелки.

Док почесал Малькольма за ухом, потом взял его за морду и приоткрыл ему пасть.

— Ну как, Малькольм, губа зажила? — спросил он собаку и повернулся к бармену: — Налей-ка мне, Отис, тернового джина с шипучкой.

— Таких, кто это пьет, кроме тебя больше не осталось, — заметил Отис. — Разве что в кино, да и то в черно-белом,

— Потому-то весь мир и катится в пропасть, — ответил Док и, заметив Клайва Девона, крикнул: — Здорово, Клайв!

Клайв Девон улыбнулся и поднял кружку в знак приветствия. Взяв бокал, Док подошел, пожал ему руку и сел рядом,

Джек Грейвс незаметно подвинулся вдоль стойки поближе к Малькольму. Кивнув соседям, он сказал шоферу:

— Хорошая у вас собака.

— Не моя. Клайва — вон он сидит.

— А кто это с ним? — спросил Джек Грейвс. — По- моему, я как-то играл с ним в гольф, только не помню, как его зовут.

— Это Док Мортон. Может быть, вы с ним и играли — теперь он на пенсии и играет каждый день.

В бар ввалилась толпа канадцев, и повар-мексиканец ⁰на крохоткой кухне едва успевал жарить бифштексы. В зал повалил такой густой чад, что кондиционер не успевал с ним справляться и в баре стало темнее, чем в «Пекле» субботним вечером. Ничего, подумал Джек Грейвс, часам к восьми с ужином будет покончено, и здесь останутся только местные пьяницы — уж они-то будут гулять допоздна.