Книга Детектив на Новый год, страница 16 – Татьяна Устинова, Елена Логунова, Елена Дорош, и др.

— Три, два, один! — провозгласила сестра и, схватив прихватки, открыла духовку.

— Шедевр! — выдохнула Вера, поглядев на пирог.

— Хорош, правда? — раскраснелась от удовольствия Паулина.

Пирог был водружен на стол, после чего сестры обнялись и поцеловались.

— А где твои? — спросила Паулина.

— Уже за столом. Ждут команды!

— У вас все хорошо?

— Лучше не бывает! А что? — сделав наивное лицо, поинтересовалась Вера.

— Ну, в смысле, уже выздоровели?

— Абсолютно! Не переживай, не заразим! — рассмеялась она.

— Да я и не переживаю! — улыбнулась Паулина.

— Чем помочь, кстати?

— Да уже все готово, только захвати бумажные салфетки.

Паулина накрыла пирог чистым полотенцем и вдруг растерянно посмотрела по сторонам.

— Нет, подожди. Мне кажется, я что-то забыла.

— Стареешь? — улыбнулась Вера и неожиданно услышала:

— Это ты у нас стареешь, а мне еще рано!

Прозвучало так зло, что Вера заторопилась:

— Я же пошутила, Пусечка! Конечно, тебе до старости, как до луны!

Паулина, не глядя на нее, схватила стоявшие на подоконнике бокалы и повернулась к двери.

Вера шагнула и обняла сестру.

— Ты чего? Устала или неприятности?

— Да, ничего. Прости, мама с утра загоняла, вот и срываюсь время от времени.

Они снова поцеловались и, обнявшись, пошли в гостиную.

Юбилей начался и шел ровно так, как все юбилеи: тосты, вручение подарков, комплименты виновнице торжества, звяканье бокалов и стремительное поглощение кушаний.

Вере с Паулиной несколько раз пришлось бегать в кухню то за новыми яствами, то за чистыми тарелками и вилками.

Между основными блюдами и чаем с фирменным пирогом сделали перерыв, хотя деваться гостям было все равно некуда. На балконе — мороз, на лестничной площадке — соседи. Поэтому все остались сидеть, время от времени поднимаясь, чтобы сходить в туалет или просто размять ноги.

Квартира небольшая, а гостей набралось тринадцать человек. Особенно не разбежишься.

В какой-то момент Нина Федоровна, притянув к себе Веру, попросила принести из ее комнаты таблетки.

— Забыла перед едой выпить, теперь боюсь, поджелудочная не выдержит. Блистер прямо рядом с кроватью, на тумбочке.

Вера, много раз бывавшая в доме, быстро сбегала за лекарством и по пути зашла в кухню за водой.

Нина Федоровна выпила таблетку и продолжила болтать с соседкой по подъезду, сидевшей рядом.

Вера посмотрела на мужа с дочкой. Все хорошо. Все веселы.

Через какое-то время Нина Федоровна встала.

— Сейчас вернусь, — предупредила она.

— Помочь? — вскинулась Паулина, сидевшая рядом с Верой.

— Я только немного освежусь и приду, — отмахнулась Нина Федоровна.

— Переодеваться пошла, — улыбнулась Паулина. — Она специально два платья купила. Решила сразить гостей нарядами.

— Молодец, так и надо! — похвалила хозяйку Вера.

— Пойду за пирогом, — поднялась Паулина. — Чашки поможешь принести?

— Да, конечно.

Они накрыли стол к чаю, и гости стали подтягиваться в предвкушении очередной порции угощений. Все ждали появления юбилярши.

Наконец Нина Федоровна вышла к гостям в новом платье и с ужасным выражением лица. Открывшие рот, чтобы восхититься нарядом, гости на мгновенние замерли, а потом стали вставать с мест.

— Нина, что случилось? — хватаясь за сердце, вскричала соседка.

— Меня обокрали, — еле ворочая языком, выдавила Нина Федоровна.