Книга Зов ветра, страница 38 – Хайко Вольц

Кендрик присмотрелся к женщине внимательнее. Судя по всему, перед ним ровесница мисс Боксворт. Круглая голова, казалось, сидела прямо на плечах, без шеи, каштановые волосы, слегка тронутые сединой, были стянуты в два хвостика, свисавших над ушами. Её желтоватые глаза поблёскивали золотом.

— Спасибо, что приняли моё приглашение, – сказала она.

У Кендрика сам собой открылся рот.

— Приглашение? Меня затолкнула в багажник школьная учительница!

Женщина отшатнулась. Верхняя часть её тела закачалась из стороны в сторону, как у пингвина. Ладони она прижала к щекам.

— Ох ты, господи, мы перестарались, да? Нет, нет… ведь так хорошо всё обдумали. Мальчик не хотел идти, – она заколебалась. – Но приводить его сюда таким образом? Совершенно неразумный поступок. О чём ты думала, соглашаясь на такое, Элеонора Констанс Пиллрой? Возмутительно!

— Мисс Пиллрой?

Женщина посмотрела на Кендрика так, словно увидела его впервые.

— Я здесь, сэр! – Ей оставалось только отдать честь, как это сделал Коул перед мисс Чедберн.

— Вы одна из близнецов Пиллрой? – уточнил Кендрик.

Она кивнула.

— Одна из них, да, сэр. Другая… – её лицо дрогнуло. – …темно… слишком темно… – забормотала она, протискиваясь мимо Кендрика к стоявшему у лестницы комоду, из которого достала ещё свечей. После этого вернулась со свечами к столу и чиркнула спичкой. – Зажжём ещё. Нам нужно больше света, правда? Не этого… не такого… злого света.

У Кендрика свело живот. Он помнил историю мисс Пиллрой. По крайней мере, со слов Бахар. Сёстры Пиллрой, как Айви с Кендриком, тоже побывали внутри Пика. В обиталище Зверя. Выжила только одна из них. К сожалению, она сошла с ума.

Вскоре после возвращения на поверхность она напала на самую старшую среди ав. За это её изгнали из гнезда.

Даже если бы Кендрик и хотел, он не мог сердиться на эту бедную женщину. Его гнев улетучился.

— Итак, Кендрик, – произнесла мисс Пиллрой, выводя его из задумчивости. – Как дела в школе «Маунт-Авельстон»? Правда ли, что мистер Фикачу на всех навевает скуку? А как та француженка, мадам Лафурж? Милая, наверное. Она обучает вас самообороне с гаечными ключами?

Женщина рассмеялась так отчаянно, что её тучное тело заколыхалось. Этот смех поразил Кендрика в самое сердце. Не удержавшись, он улыбнулся. В то же время он чувствовал себя неловко. Он положил тяжёлый ключ на книжную полку.

— Не совсем. И всё же, извините, я не понимаю, почему вы хотели со мной встретиться.

— Мне сказали, что в гнездо залетела новая птица. Очень необычная.

Конечно, она слышала о Кендрике – ничего удивительного. Похоже, благодаря мисс Чедберн, старушка прекрасно осведомлена о том, что происходит в школе.

— Мальчик-перевёртыш, – продолжила она. – Разве кто-нибудь ожидал такого? Итак, не будете ли вы столь любезны?

Кендрик не сразу понял, о чём она просит. Она хотела, чтобы он сменил облик.

— Нет! – воскликнул он. Может, мисс Пиллрой ему и понравилась, несмотря на причуды, однако исполнять её команды, как цирковая собачка, он не собирался! Да и вдруг он не сможет вернуться в человеческий облик? – Я думаю, мисс Боксворт всё вам…

Мисс Пиллрой скривила губы.

— Маргрет открывает клюв, и оттуда вылетает только ложь! Но я видела, совершенно отчётливо в… в… Нам нужно больше света, мистер Найт, не так ли? Пусть здесь будет светло и прекрасно! – Она отодвинула невольного гостя в сторону и снова принялась рыться в комоде. Мисс Пиллрой набрала столько свечей, что некоторые упали на пол. Мурлыча себе под нос, она расставила те, что смогла удержать.