Книга Зов ветра, страница 69 – Хайко Вольц

В лесу снова что-то зашевелилось. Ещё один хорёк. Он был похож на первого, только шерсть чуть светлее. Как и у других, последовавших за ним. Их становилось всё больше и больше.

Животные заметили Кендрика, но не обратили на него особого внимания. И всё же он спрыгнул к самому краю обрыва, чтобы в любой момент улететь от нападения.

Хорьки с нетерпением смотрели в сторону хребта, ожидая появления очередного собрата. Последний из вышедших на плато был явно крупнее остальных и хитрее. Коварный. Злой. Остальные его явно боялись. Это был настоящий хищник! Скорее всего, он-то и напал на Дебору Каллум. Его едкий запах издалека донёсся до Кендрика. Задиристый. Едва появившись, он одним своим видом словно атаковал Кендрика.

Вот этот наглец прошёл мимо одного из своих сородичей. И вдруг огрызнулся на него. В лунном свете сверкнули острые зубы. Тот, что поменьше, взвизгнув по-кошачьи, отступил и пополз назад, на плато, и обернулся, только оказавшись на безопасном расстоянии. И вдруг в свою очередь рявкнул на сбившихся в кучку других хорьков, а затем разогнал их, не давая защищать друг друга. Потом зверёк пошарил вокруг, принюхиваясь, и наконец запрыгнул на пласт камней, напоминавший кресло.

И стал царапать лапой то самое место, где был скрыт вход в скальный лабиринт. Хорёк настойчиво скрёб землю и слежавшиеся камни. Он обломал когти, но не остановился и продолжил вгрызаться в почву. Хотя ему наверняка было больно. Несмотря на приложенные усилия, разгрёб он лишь немного земли. Чтобы добраться до коридора к пещерам, ему потребуется целая вечность. Но его это, похоже, не беспокоило.

С одной из скал в центре вершины за происходящим с ощутимым удовлетворением наблюдал тот самый, крупный хищный хорь.

Другие хорьки теперь тоже копали как сумасшедшие. Двое грызунов уселись на нависающую глыбу в нескольких шагах от Кендрика.

Они рыли твёрдую землю, откатывали камни в сторону, пока глыба не зашаталась, а потом совместными усилиями вытолкнули её за край утёса. Камень полетел в глубину, глухо ударившись далеко внизу. Скала дрогнула. Осколки каменной глыбы разметало по лугу у подножия.

Соколиный пик служил Зверю чем-то вроде антенны. И она притягивала зло. До этого Кендрик давно додумался. Но зачем? Зло помогает Зверю! Отец Кендрика так и сказал: вершина хрупкая. Копни посильнее – и скала распадётся. И Зверь выйдет из темницы, на свободу.

Наглый хорёк наблюдал за Кендриком со своего места. Он явно понял, что эта непонятная бесстрашная птица видит его насквозь. Сверкая чёрными глазами-бусинками, он как бы спрашивал сокола: «И что ты теперь собираешься делать?» Или Кендрику это только показалось, и хищный зверёк просто увидел в нём ещё одну жертву, вроде кроликов, кур, собаки и Деборы Каллум?

Однако Кендрика ему так легко не победить! Ведь дело явно шло к драке? Хорёк, который царапал камень, ещё не скоро разроет дыру, но другой зверёк уже пытался пролезть в выкопанную нору. Вряд ли он пролезет глубоко. Но если доберётся до одного коридора в скале, потом до другого, будет копать и дальше, искать путь…

Нужно обязательно помешать этим грызунам добраться до Зверя и не дать чудовищу выбраться наружу!

Самый крупный и хитрый из хорьков заметил, как изменилось что-то в Кендрике, почувствовал его решимость и двинулся вперёд. Кендрик потянулся было к человеческому облику, но в последний момент передумал. Перья, которые уже свернулись, снова распушились. Этот козырь лучше приберечь на потом.