Книга Молот Тельхинов, страница 80 – Дмитрий Емец

— а еи ечь уу? – с отчаянием спросила Фиоля, что означало «А если сжечь шкурку?»

Лес звал её. Она слышала, как кричит филин. Что-то небольшое, напуганное шуршало в чаще. Молодая лань? Кормится где-то в ямине, не соображая, что выдаёт себя треском заваленных снегом гнилых веток. Фиоля не видела лани, но уже всё про неё знала. Взрослая, но ещё недостаточно, чтобы спастись бегством! Цезаревна Фиоля бы сделала из этого один вывод, но арысь делала совсем другой.

— Сжечь? Ты ведь не сбрасываешь кожу? – спросила Ягге.

— Нет.

— Ну и как ты собираешься её сжигать? Прыгнуть в костёр? Сказка – не всегда прямое руководство к действию. Сколько старых царей перемёрло, кидаясь в кипящее молоко. И хоть бы один помолодел.

— И о е тоа деать?

Старушка звякнула ведром.

— Да что тут сделаешь? Есть, правда, один способ, но его лучше и вовсе не знать…

Ягге почувствовала, что Тень проснулась и приоткрыла один глаз. И арысь тоже, хотя дыхание Тени изменилось всего на миг, в момент пробуждения, а потом она продолжала безмятежно посапывать.

Ягге и арысь повернулись к Тени. Ягге на всякий случай положила руку на плечо Фиоле.

— Тень! – сказала старушка мягко. – Раз ты всё равно не спишь – сходи, родная, к колодцу. Там у колодца ведро. Только проверь, чтобы в ведре не оказалось щуки. Ну и золотую рыбку тоже проверь.

— Темно. Я ничего не увижу, – отозвалась Тень.

— Ничего страшного. Просто пошарь в ведре рукой. И не кричи в колодец. Я знаю, в него многим хочется покричать, но мой совет: не стоит!

Тень свесила с лавки ноги, обулась и потащилась к двери.

— Хтоньская хтонь! На улице сыро как-то, – пожаловалась она.

— Это ничего. Ты же идёшь за водой.

Тень закрыла за собой дверь и пошла по дорожке. Ну, во всяком случае, первые несколько шагов она сделала крайне решительно. Сомнений, что она уходит, ни у кого не возникло.

— Тень, – сказала Ягге, не повышая голоса. – Может, тебе уши на макушку переставить, чтоб удобнее подслушивать было? Я могу!

— Ой, не надо! – виновато попросила Тень откуда-то из-под окна и на этот раз ушла в самом деле. Вскоре плеснула вода и послышалось вороватое: «Эй!», а немного погодя гулкое и храброе: «Уг-г-уу!!!! Ага! Эге-гей!» Тень всё же не удержалась и гаркнула в колодец.

— И о теерь бует? – спросила арысь.

— Ничего, если не свалится, – ответила Ягге. – Я специально сказала ей про колодец, чтобы у неё появился безопасный повод нарушить мои указания. Больно уж девка боевитая! Я сама такая была!.. Так вот, рассказываю, как тебе перестать быть арысью! Иди сюда!

Она поманила Фиолю к столу, достала из сундука яблоко и блюдце. Яблоко было мелкое, литое и тяжёлое. Блюдце же знавало и лучшие времена. Золотая каёмка истёрлась, а по краям заметны были мелкие трещины. Ягге пустила по блюдцу яблоко, и оно забегало, ускоряясь. Трещины на блюдце исчезли, всё заволокло туманом. Арысь ничего не видела в тумане, а вот Ягге явно какие-то контуры различала, потому что долго всматривалась, покусывая вишнёвую трубку.

— Да-а, – протянула она. – Порой ответ так сложен, что лучше его и вовсе не знать. Помочь тебе смогут только пять одиноких древневидл, каждая из которых передаст тебе часть своего дыхания! Просто дохнёт на тебя, говоря проще, и при этом не убьёт.

— ять оиноких еивидл?