Книга Тайна старого каштана, страница 23 – Анна Никольская, Наталья Александровская

«Элик, я приеду через пару дней! Дела почти закончил. Не могу дозвониться до Матильды. У вас всё в порядке?»

— Папа, – вздохнула Эля. – И что я ему скажу?

Уезжать совсем не хотелось. Ей так нравилось жить в зáмке! С Матильдой или без… С ней, конечно, больше! Эля вспомнила, как они с ба чистили крышу и ели руками устриц, которых Матильда покупала у местного рыбака. Как переставляли горшки с геранью с места на место, ища подходящее…

— А пускай приезжает! У меня к папуле накопилось много вопросов.

«Всё хорошо, пап! Можешь не переживать!» – Я ведь даже никогда не спрашивала, почему он и я родились с одним глазом… Точнее, не решалась спросить.

Эля вернулась в дом и стала наводить порядок. Ей так лучше думалось. Тщательно протерев пыль, она осмотрела книжные полки. – Да, хорошая у Матильды библиотека!

Эля выдернула наугад пухлую книгу в зелёном переплёте.

— Слишком мелкий шрифт. И картинок нет. – Она пролистнула несколько страниц. В книжке мелькнул фотоснимок. – Чёрно-белый. – Эля прищурилась и внимательно всмотрелась в лица на изображении. Молодая, красивая девушка, с чёрными вьющимися волосами…

— Бабушка, – узнала Эля Матильду. – Интересно, а это кто?

Мужчина на снимке в светлой льняной рубашке был кучерявый и улыбался большими ровными зубами. Рукой он прикрывал правый глаз. На обороте было выведено: «Любимой Мотеньке от Диди. 1968 год».

Вечером явился Клод. Эля ждала его и поэтому заранее напекла оладий. Они получились кривобокими, зато вкусными. Живя в одиночестве, девочка потихоньку осваивала книгу с рецептами, которая лежала у Матильды на кухне и служила подставкой под горячую кастрюлю.

— Какие новости? – с порога спросила Эля.

К мальчику, виляя хвостом, кинулся пёс, обнюхал Клода и гавкнул.

— Я кое-что разведал у дедушки. – Клод уселся за кухонный стол и запихнул в рот оладушек. – М-м-м!

— И что же?

— У него есть к Матильде срочное дело.

— Ты это серьёзно? – Эля приподняла бровь. – Да ты просто уникальный разведчик! Обязательно расскажешь мне всё в подробностях. Только сначала смотри, что я вчера нашла. – Эля вынула из книги чёрно-белый снимок.

Клод взглянул на фотографию и засмеялся. Какое-то время он хохотал, сидя за столом, потом свалился на пол и продолжил кататься от смеха. Варф зарычал. Эля не выдержала:

— Клод, прекрати, не то я тебе врежу.

— Не надо! Я всё… Аха-ха-ха… Просто у дедушки Михаэля есть точно такая же фотография. Он прячет её в выдвижном ящике стола. Но там вместо этого господина – дедушка. Класс, да?!

— В смысле? – удивилась Эля. – Прямо точно такая же?

— Почти! Дедушка вклеил свою голову на место этого мужчины… Видимо, он давно хотел быть вместе с Матильдой. Поэтому и устранил соперника с помощью клея и ножниц. А кто это вообще на снимке? – покрутил карточку Клод. – Ты его знаешь?

— Не знаю… Написано – Диди. Бабушка никогда не рассказывала мне ни о каком Диди. Она лишь говорила, что у неё когда-то была великая любовь… Но они были разлучены…

— А твой дедушка?

— Он умер. Давно.

— А как?

— Не знаю. Мне про это не рассказывали. Слушай, а как Михаэль познакомился с Матильдой?

— Всё началось с игры в карты. Дедушку очаровало, как неистово играет в покер Матильда. Он даже специально ей проигрывал – так у него и появился небольшой карточный долг. Но спустя годы игра в покер перешла в онлайн.