Книга Осень в Российской империи, страница 58 – Игорь Евдокимов, Александра Лавалье, Тимур Суворкин, и др.

Было тяжело, но я не сомневался, что даже я в нынешнем состоянии перетащил бы такой груз на пару сотен шагов.

Я скинул камень с плеч, и точно такой же камень рухнул у меня с души. Однако все же до конца я себе не доверял. Вытащив карманную обскуру, я подробно снял траву, что была под межевым камнем, а затем вернул валун на место.

Теперь нужно было проверить имеющуюся у меня версию. Потушив фонарь, я двинулся в сторону заброшенной деревни.

Выждав день, я направился в избу урядника. Гектор Агафонович пил цикорий и проверял какие-то бумаги.

Увидев меня, он сочувственно вздохнул и пригласил за стол.

— Ах, Виктор, ну как вы? Как голова? Вы сегодня уезжаете, верно?

— Что до головы — светлеет потихоньку. А билет у меня на вечерний поезд. — Я вздохнул, а затем опустил дрожащую руку в карман. Сейчас я не мог доверять себе, и мне нужен был кто-то, кто подтвердит мои выводы. Чувствуя себя точно игрок, выкладывающий решающие всё карты, я выдохнул и резко бросил на стол сделанные снимки.

— Гектор Агафонович, что вы видите?

Я произнес это и тут же затаил дыхание. Смотрящий на меня урядник нахмурился, а затем взял в руки пластины.

— Тут ничего нет. — Он пожал плечами. — Трава одна только, да и все.

Я выдохнул и почувствовал, что готов его обнять. Уже улыбаясь, я вновь полез в карманы и бросил на стол свою ночную находку.

Глаза урядника округлились.

— Виктор, да тут же… Да это ж… Откуда?

Он смотрел на целую пригоршню золотых царских червонцев.

— Вы что, клад нашли? — Урядник недоверчиво взял в руки увесистую монету, украшенную твердым профилем государя Петра Четвертого, деда нашей нынешней императрицы.

— Хотите — оставьте их себе. — Я широко улыбнулся.

— Да вы с ума сошли, тут жалованье мое за полгода.

— Да ладно вам, берите, только проверьте для начала.

Урядник нахмурился, не понимая, что за шутку я с ним играю. Взяв одну из монет, он взвесил ее в руке, а затем резко подкинул. Монета взлетела и, блеснув в свете лампы, упала на стол. Легкого золотого звона не послышалось, вместо него раздался глуховатый стук. Урядник нахмурился, а затем, достав перочинный нож, хорошенько оцарапал монету.

— Так, Виктор, а вот теперь объяснитесь. Откуда у вас фальшивые деньги?

— Земля тайнами полнится. — Я развел руками, а затем посерьезнел. — Чтобы понять это, начать нужно с убийства.

Я быстро рассказал о своей версии с межевым камнем. Урядник слушал недоверчиво, но внимательно. Лежащие на столе фальшивые деньги придали моим словам вес.

— В общем, подозреваю, камень оттащили на пару сотен шагов, а там, где убили парня, просто как могли овес расправили да засыпали кровь землей, — закончил я.

— Но зачем городить такой спектакль? — наконец спросил урядник.

— Я думаю, убийца не хотел, чтобы весть о найденном теле разнеслась по округе. Началось бы расследование, появились вопросы. Преступник успел неплохо меня узнать и решил рискнуть, свалив все на мою травму. Увидев же, что я не оставляю поисков, он продолжил действовать. Убить меня преступник не решился — смерть столичного сыщика вызвала бы слишком много вопросов, поэтому он продолжил разыгрывать мое помешательство. Знаете, у мертвых рек молочные берега. Я не пришел к вам сразу, ибо ждал, пока чуть прояснится голова. Что вчера, что позавчера я питался купленным у крестьян хлебом и пил только воду из колодца. Голова стала куда яснее.