Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 73 – Ребекка Яррос

И когда она уже повернулась, чтобы пойти в класс, я вытащил из кармана и сунул ей в руку коробочку.

— «Боттл Кэпс»! – Ее улыбка озарила собой мир.

— Увидимся дома, миссис Дэниелс, – бросил я через плечо. Как же я любил ее так называть! – Теперь к Черри, малыш.

Джеймс взвизгнул, когда я пощекотал его шейку, и мы направились на выход из детского сада.

Неплохое начало дня.

* * *

Понедельник не задался.

— То есть как не приехал?

Слава богу, офис Бэша отличался хорошей звукоизоляцией, потому что остальным членам команды не обязательно было слышать нашу перепалку.

Завязывая кроссовки, Бэш спокойно ответил:

— У него должок перед прежней командой, через три дня обязательно приедет.

— Уже второе мая. И если он согласился возглавить нашу команду, то пора бы ему объявиться, иначе весь наш договор с городом пойдет к черту.

Не говоря уже о том, что вся наша работа, деньги, бесконечные переговоры с городским советом – все коту под хвост, если Спенсер Коэн не появится.

Он был единственным оставшимся в живых членом старой команды хотшотов Легаси.

— Приедет. Он же купил дом.

Пригладив волосы, я произнес:

— Прекрасно его понимаю. Ему, как никому другому, чертовски больно возвращаться, пусть даже ради того, чтобы надеть прежний значок.

— Да, но без него нам не обойтись, и он это знает. Ни у кого из нас нет опыта командования. Он приедет.

— Ради значка?

— Нет. Потому что перед гибелью отца он пообещал ему увезти меня с горы в безопасное место. И он не останется в стороне теперь – когда мы на нее возвращаемся.

Все эти годы Спенсер жил под гнетом вины из-за того, что сел тогда за руль машины, в которой кричал и бился Бэш, умоляя оставить его с отцом. Благодаря чему они оба выжили. Остальные члены команды были найдены в укрытиях, в которых они сотни раз тренировались.

— Думаю, нам пора, – сказал я.

Через несколько минут мы стояли в просторном зале, где собрались все члены новой команды хотшотов Легаси. Большинство были опытными лесными пожарными, остальных надлежало подготовить, чтобы они смогли пройти аттестацию.

— Рад всех вас приветствовать, – сказал Бэш, застегивая молнию форменной куртки. – Со многими мы уже знакомы. Для тех же, кто не знает, я Себастьян Варгас, а это Нокс Дэниелс. Во главе команды станет Спенсер Коэн, а Нокс будет отвечать за физическую подготовку.

Черт возьми, опять вляпался!

Видимо, мои мысли отразились на лице, потому что Бэш хлопнул меня по спине.

— То есть ты не самый подтянутый парень, да? – В его голосе прозвучал вызов.

— Самый, самый. – Черт, с чего мне комплексовать? Бегаю днем, качаюсь по вечерам, постоянно глотаю витамины и протеиновые добавки. Недавно к обычным тренировкам добавил новые упражнения. Правда, занимаюсь всем этим, чтобы не думать о Харпер.

— Тогда приступай. – Бэш подтолкнул меня вперед.

— Ну что ж.

Семнадцать человек смотрели на меня с надеждой и ожиданием. Что мне с ними делать? Десятерых из них я знал всю свою жизнь, зато семеро были практически незнакомцами. И тут мне в голову пришла идея.

— Хочу поздравить всех «наследников» с возвращением домой. Давайте-ка устроим для новичков небольшую экскурсию. Рекомендую запастись водой.

И мы отправились на пробежку.

Я выбрал хорошо утоптанную и затененную тропу, ведущую на Легаси-Маунтин. На протяжении первой мили мои легкие горели – в последнее время я разбаловал себя тренировками на беговой дорожке, – но потом вроде бы привыкли. Никакие занятия в зале не могли сравниться с бегом по каменистой тропе с резкими поворотами и перепадами высоты.