Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 76 – Ребекка Яррос

Я замедлил шаг и пошел рядом с Тейлор: девушка задыхалась, но продолжала подниматься в гору. Ей было восемнадцать, и она была нашей самой молодой «наследницей». Если бы не Тейлор, мы не смогли бы набрать нужное количество участников, чтобы заявить команду.

— Брэкс, давай-ка беги вперед. Основная группа находится впереди примерно в четверти мили, а Лоусон сразу перед ними. Я позабочусь о Тейлор.

— Я не оставлю ее, – покачал головой Брэкстон.

Отлично. Еще один Райкер, только помоложе.

— Ты побежишь вперед на гору и присоединишься к команде. Я не собираюсь исключать Тейлор, успокойся. Давай же. – Я указал на гору.

— Беги, я в порядке, – успокоила его Тейлор.

Он поморщился, но все же бросился вперед, догоняя остальных.

— Я пошла добровольцем… чтобы он вернулся, – сказала она, тяжело дыша. – Знала, что он вам нужен. Для количества.

— Да, очень нужен. Так же, как и ты. Положи руки на затылок. – Я показал как.

Тейлор повторила мое движение и грустно рассмеялась.

— Да ладно. Какая часть этой развалины вам нужна? – спросила она, показав на свое тело. – Я выросла в семье хотшотов, мой брат был городским пожарным, пока я не заставила его вернуться, чтобы присоединиться к вам, ребята. И я прекрасно знаю, какой нужно быть, чтобы не стать причиной нашего провала.

Ветер усилился, растрепав ее рыжие пряди. Тейлор отбросила в сторону прилипшие ко лбу волосы и со стоном сказала:

— Даже волосы потеют.

При взгляде на ее несчастное лицо я испытал укол совести, однако не позволил сомнениям взять верх: мы должны подготовить всех членов команды, и если для этого потребуется каждый день бегать по горам, значит, мы будем бегать.

— Ты закончила? – спросил я, пожимая плечами.

— Что? – растерянно моргнула девушка.

— Я спрашиваю, ты закончила жалеть себя? – Заметив, что у нее нет воды, я снял с пояса бутылку и протянул ей.

— Я не могу взять, тебе она тоже нужна.

— Если ты упадешь от обезвоживания, у нас будет на одного члена команды меньше. И хватит ныть, Тейлор Роуз! Ты член команды.

Она сделала глоток и с благодарностью вернула бутылку.

— Чего ты хочешь? Речь сейчас не о Брэкстоне или о том, что ты нужна только для достижения шестидесяти процентов. Я имею в виду, хочешь ли ты быть хотшотом?

Глядя на тропу, поднимающуюся вверх в гору, она кивнула.

— Не слышу! Тебе придется говорить громче, чтобы с тобой считались парни, что там, наверху. – Я кивнул в сторону тропы, по которой поднималась группа.

— Да, хочу. – Девушка снова кивнула. – Я действительно хочу. Мне нравится, как огонь движется вместе с ветром. Я восхищаюсь тем, что можно перехитрить и остановить пламя, используя сам огонь. Я хочу спасать города и отдельные дома, чтобы дети не теряли родителей, как я.

— Хорошо тебя понимаю. По той же причине я решился взять на воспитание Лиама и Джеймса. Я тоже не хотел, чтобы они росли так, как я. У меня был удивительный отец, но во мне живет желание защищать других.

Мы спокойно прошли около ста метров, пока ее дыхание не восстановилось.

— Эмерсон пришлось заказать для меня брюки размера иксэль. – Тейлор растянула ткань на бедрах. – Самый большой размер, который нашелся у производителя.

— А если бы они не подошли, мы бы сшили тебе на заказ. Тейлор, разве размер одежды имеет какое-то значение? В нашем деле главное – сила и выносливость. Ты смогла пробежать в гору больше двух миль, прежде чем перешла на ходьбу, – невероятное достижение. Считай это отправной точкой и двигайся дальше. Сейчас, скорее всего, ты еще не готова для прохождения экзамена.