Книга Пепел. Харпер и Нокс, страница 78 – Ребекка Яррос

Он кивнул и подхватил за мной:

— Прогноз погоды обещал усиление ветра, но никто не ожидал порывов скоростью до семидесяти миль в час или резкой смены направления. Сначала линия препятствия остановила огонь, и город выиграл время для эвакуации. Но когда пламя, – голос Бэша пресекся, – стало по верхушкам деревьев двигаться дальше, его было не остановить. В жизни не видел более страшного и разрушительного пожара. – Его лицо напряглось, и я понял, что Бэш умолк надолго.

За все эти годы он практически ничего не рассказывал об этом дне. В отличие от нас, он был там, искал своего отца – чтобы предложить помощь.

В наступившей тишине из-за деревьев неожиданно вышел Спенсер. Подошел и встал рядом со мной и Бэшем.

— Огнесмесь^[20] закончилась, – продолжил он, погладив свою аккуратно подстриженную бородку. Спенсеру было всего тридцать два года, но в нем ощущался какой-то надлом, как будто его душа состарилась быстрее, чем тело. – Все случилось в разгар засухи, и деревья вспыхивали, как спички. Когда сын Варгаса подъехал и нашел отца, между ними завязалась перепалка. После чего Варгас-старший велел мне увезти Бэша с горы. Команда находилась там, – он указал на тропу, по которой мы пришли, – ребята хотели спуститься к южному гребню, чтобы проложить еще одну полосу в надежде остановить огонь, но пламя оказалось быстрее.

Его челюсти напряглись, он приподнял козырек бейсболки и прочистил горло.

— Здесь, – Спенсер обвел рукой небольшую поляну, на которой мы стояли, – они укрылись. Здесь их всех и нашли – команду из восемнадцати человек.

Я бывал здесь сотни раз, в дни, когда скучал по отцу так сильно, что не мог дышать полной грудью. В этом месте на меня нисходил удивительный покой. Тут и нашла меня Харпер через два дня после похорон; несколько часов она просидела рядом со мной на поваленном обугленном дереве.

Сюда же я пришел в ту ночь семь лет назад, когда понял, что я всегда буду любить Харпер.

— Они похоронены все вместе дальше по тропе, в Аспен-Гроув. – Мой голос звучал спокойно и уверенно, никак не выдавая моих чувств. – Но именно здесь я чувствую их присутствие сильнее всего. Мне хотелось, чтобы и вы пришли сюда, – обратился я к новичкам, – и поняли, почему мы должны возродить команду хотшотов Легаси. Для нас это не просто работа. Да, мы – уроженцы этого города, это наш дом, но теперь он и ваш тоже. Отныне мы – одна команда. И не важно, связаны ли вы с этим местом кровными узами или приехали сюда по собственному выбору, теперь мы все – «наследники».

Наступила тишина, которую нарушали только легкий свист ветра в деревьях и щебетание птиц.

— Хорошо сказано, – пробормотал Бэш.

— Все, что я смог придумать после того, как ты взвалил на меня программу подготовки, – прошептал я в ответ.

— Ты заслужил восемь баллов, – добавил Райкер. – А с появлением Спенсера получилась десятка.

— Для всех, кто меня еще не знает, я Спенсер Коэн, – грозно посмотрел на ребят Спенсер, – и я единственный выживший член старой команды и ваш новый начальник. Надеюсь, вы слушали меня внимательно, потому что больше я не стану повторять эту историю. Теперь вы будете делать то, что я говорю. Помните, вы всегда должны защищать своих братьев, – он бросил взгляд на Инди и Тейлор, – и сестер, и тогда вернетесь домой живыми. – Заметив разделение на группы, Спенсер прищурился. – Пусть каждый новичок выберет себе напарника из числа «наследников» – любого, кроме меня. С ним на следующей неделе вы будете ужинать, чтобы познакомиться поближе. И так по очереди со всеми остальными, пока не прикипите друг к другу.