Книга В погоне за камнем, страница 91 – Артём Март

Зайцев задумался. Потом глянул на часы. Прищурился, чтобы рассмотреть стрелки в сумерках. Потом снова выдохнул:

— Ладно. У вас тридцать минут. Должны уложиться, чтобы совсем по тёмному не возвращаться. И, Селихов… — Зайцев поджал губы. Покосился на Горохова. — Держи ухо востро.

— Есть держать ухо востро, — улыбнулся я замбою.

Мы выдвинулись вшестером. Пошли я, Горохов, Штык, Кочубей, Пихта и Клещ. Зайцев с остальными направились к бронемашине. Шли быстро, почти не таясь. Минут через пятнадцать будут уже у БТР.

Мы же ушли в темноту.

Горохов двигался первым. Я — следом, метрах в трёх. Остальные растянулись цепочкой, держа друг друга в поле зрения.

Горохов вёл группу так, будто сам родился в этом ущелье. Он останавливался у каждого камня, вслушивался в темноту, втягивал ноздрями воздух, как зверь.

Иногда опускался на корточки, водил рукой над землёй, будто читал её пальцами. И каждый раз находил то, что искал: примятую травинку, свежесломанную ветку на кусте, камень, сдвинутый с места чужой подошвой.

Казалось, стоило мне самому заметить в ещё не совсем сгустившихся сумерках что-то подозрительное, как Горохов уже был тут как тут. Уже осматривал находку — признак того, что здесь кто-то проходил.

Нужно было торопиться. Сумерки сгущались. И пусть они всё ещё нормально просматривались человеческим взглядом, пройдёт ещё минут сорок, и придётся постараться, чтобы не переломать в темноте ноги о местные камни.

Шли минут десять, может, пятнадцать. Время в горах течёт иначе — то тянется резиной, то сжимается в пружину.

Когда мы заметили отчётливые следы на глиняной осыпи, тянувшейся по склону вверх, я приказал группе подняться.

На вершине шедший первым Горохов замер. Вскинул руку — стоп. Потом залёг. Остальные немедленно последовали его примеру.

Я подобрался ближе, улёгся рядом с ним за валуном. Он молча указал вниз.

Там, метрах в тридцати ниже по склону, мы увидели их. Я насчитал восемь, может, девять человек.

Они суетились: кто-то подбирал оружие и вещмешки, другие забрасывали землёй кострище и прикапывали следы своего пребывания здесь. Третьи стояли. Ждали.

— Не ушли, — выдохнул Горохов одними губами. — Но вот-вот собираются.

Неизвестные были одеты не как обычные душманы. Пятнистая форма, куртки защитного цвета, у некоторых — трофейные советские кителя, но больше — чужая, с импортным камуфляжем. А главное — оружие.

Двое, что стояли чуть поодаль, лицом к нам, носили длинные, тонкоствольные автоматы. М-16. По современным меркам старьё, конечно. Американцы, с которыми мы столкнулись на дороге, были вооружены гораздо более современными штурмовыми винтовками АР-15. А этим можно и старьё отдать.

Но факт был в том, что перед нами копошились именно духи. Пусть разодетые, пусть с натовским оружием, но духи. Бородатые лица, характерный гортанный дари, паколи и арафатки, которыми некоторые из них покрывали головы.

А натовское оружие… Его они могли как получить от своих хозяев, тех наёмников, так с таким же успехом купить где-нибудь на местном чёрном рынке. Пусть это и встанет в копеечку.

— А вот и наши овцекрады, — проговорил я.

Позиция у нас была хорошая. Самое то, чтоб засаду устроить. Духи, кем бы они ни были, не ожидают нападения. По крайней мере сейчас. Кроме того, они как на ладони, а нас меж камней, особенно в сумерках, совсем не разобрать. И всё равно я понимал, что просто так, в лоб, действовать нельзя.