Онлайн книга «Печать пожирателя 8»
|
А потом я увидел следы. Не свои. Чьи-то босые ступни, слишком широкие, с длинными пальцами, отпечатались в песке и вели в сторону одного из лесных островков. Я наклонился, потрогал отпечаток — песок был холодным, будто след оставило не живое существо, а что-то вылезшее из могилы. И в тот же момент услышал за спиной дыхание. Медленное. Влажное. Я рванулся в сторону, едва увернувшись от чего-то, что метнулось из-за дюны. Это была не тень, не зверь — а клубящаяся масса песка, сгустившегося в подобие человеческой фигуры, но с слишком длинными руками и лицом, как воронка. — Песчаный призрак! — едва ли не выкрикнул Хугин, — Не дайте ему дотронуться до вас — выпьет всю влагу из тела за секунду! Тварь широко раскрыла рот — и издала звук, от которого у меня по спине пробежали мурашки. «Тссссссссссссссссой…» Оно прыгнуло вперёд — резко, и при этом плавно, словно перетекая с одного места, на другое. Я рубанул сформированным за секунду ледяным клинком. Лезвие прошло сквозь песчаное тело, не причинив вреда, но существо взвыло и рассыпалось. Однако через секунду песок снова начал собираться. — Чёрт! Как его одолеть⁈ — Низвергнуть до атомов. Раздумывать было некогда. Я бросился прочь, петляя между дюн, а за спиной уже поднимался рой — десятки таких же песчаных тварей формировались в воздухе. Бежать в открытую было безумием — они бы меня настигли. Но и магией пользоваться было не с руки! Пока я сконструирую подходящее плетение, пока оптимизирую расход энергии… Меня уже десять раз высушат… — Твои родственнички, блин! — выкрикнул я деду, проносясь между здоровенных скальных колонн. — Чё ж они на меня тогда облизываются⁈ Пробежав ещё немного, я заметил впереди одну из тех летающих глыб — она медленно вращалась, почти касаясь земли. Глупая идея. Но лучшей не было. — Туда! Дед взлетел на летающую глыбу первый, одним слитным движением. Я прыгнул следом, ухватившись за выступ камня, и едва успел втянуть ноги, когда глыба дёрнулась и начала подниматься. Песчаные твари метались внизу, тянулись ко мне — но не могли достать. Их вотчиной были дюны. — Ха! — я хрипло рассмеялся, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле, — Съели, @#$%! Глыба поднималась выше. Метр. Два. Пять. А потом качнулась, и поплыла в сторону — очень быстро, удаляясь от песчаных людей и их дюн. Глыба кренилась, будто что-то невидимое толкало её. Или тянуло… И тогда я увидел их. Фигуры, стоящие на соседних летающих камнях. Силуэты людей, но… неправильных. Слишком худых, с вытянутыми конечностями. Они смотрели на меня пустыми глазницами. Один из них зашипел и указал на меня костлявым пальцем. А в следующий миг глыба подо мной дёрнулась — и понеслась вниз. Я едва успел спрыгнуть, кувыркнулся по песку и вскочил, готовый драться. Но камни снова плыли в небе, а фигуры исчезли. Только песок вокруг вдруг прошептал: «Ты не уйдёшь…» Глава 11 Эфирная охота. Часть 4 Песчаные призраки остались позади, но расслабляться было рано. В горле стоял привкус пепла, на зубах скрипел долбаный песок. Я оглянулся на бескрайнюю пустыню, где в лунном свете колыхались барханы, и мысленно попрощался с этим проклятым местом. Мы шли вдоль каньона, где в воздухе парили всё те же гигантские каменные глыбы, будто брошенные рукой какого-то древнего исполина. Некоторые были размером с дом, другие — не больше мобиля, но все они медленно вращались, сталкивались и отскакивали друг от друга с глухим стуком. |