Книга Паровая кровь, страница 107 – Джек из тени, Марк Блейн

Она была права по всем пунктам. Но у меня не было времени на её железобетонную гномью логику.

— Значит, найдёшь, — отрезал я. — Разбери на лом старые ворота. Переплавь трофейные эльфийские щиты. Мне плевать, но через неделю я хочу видеть эту «дуру» на лафете. Иначе можешь начинать строить нам всем красивые каменные гробы. Будет много свободного времени.

Я уже развернулся, чтобы уйти, когда в проходе снова материализовалась Лира. На этот раз она не кралась. Она почти бежала, и на её лице, обычно непроницаемо-насмешливом, было написано нечто, похожее на тревогу. А это уже, само по себе, было сигналом бедствия.

— Ах, как не вовремя. Я прервала рождение очередного механического чудовища? — выдохнула она, останавливаясь. — Боюсь, твои планы придётся немного скорректировать, барон. Повод вернуться красиво и неотвратимо нашёлся. Точнее, он сам несётся к нам на всех парах, ногах, копытах.

Она протянула мне тонкую полоску пергамента. Шифровка от одного из её агентов, оставшихся в столице.

— Кто-то слил информацию. Не просто слухи, а конкретные данные. Что Железный Барон в опале, что герцог отозвал свои войска от наших границ, что наша подземная база отрезана от снабжения. Идеальный момент для удара, и они его нанесли.

Я пробежал глазами по строчкам. Слова были сухими, военными, но за ними стояла кровь. Несколько крупных отрядов тёмных эльфов, общей численностью больше двух тысяч клинков, скрытно пересекли границу. Пока основные силы герцогства отвлекались на мелкие стычки в другом секторе, этот ударный кулак просочился в тыл. Их цель продовольственные склады и деревни в житнице герцогства, в долине Белой Реки. Устроить пожар в тылу, вызвать голод и панику.

— Дружины аристократов? — спросил я, уже зная ответ.

— Пытались, — Лира криво усмехнулась. — Граф фон Штейн с двумя сотнями своих рыцарей попробовал устроить заслон у Кривого Брода. От них осталось двести трупов и повод для его вдовы заказать новый траурный наряд. Эльфы на своих скакунах слишком мобильны. Они просто обходят заслоны, сжигают всё на своём пути и растворяются в лесах. Наши доблестные дворяне не в состоянии их даже догнать.

Я посмотрел на карту, которую Лира тут же развернула на столе. Вот она, долина Белой Реки. А вот их предполагаемый маршрут. И первая крупная цель на их пути городишко под названием Вербное. Склады, мельницы, несколько сотен жителей. Идеальная мишень для показательной порки.

А вот, — я провёл пальцем по карте, — сеть наших туннелей. И одна из заброшенных веток выходит на поверхность всего в пяти километрах от Вербного. Прямо им наперерез.

— Значит, повод нашёлся сам. Лира, мне нужны точные координаты выхода и время. Сколько у нас?

— Они будут у Вербного послезавтра на рассвете. Если мы выступим сейчас, у нас есть чуть больше суток, чтобы подготовить им встречу.

— Отлично. Урсула! — рявкнул я так, что эхо заметалось по пещере. — Поднимай всех, кто может держать оружие! Полная боевая! Выступаем через час!

— Брунгильда! — я повернулся к гномке, которая смотрела на меня с мрачной решимостью. — Забудь про мортиру. Мне нужны два пулемёта. «Жнец» и тот, что притащила Лира. С максимальным боекомплектом. И все винтовки, что у нас есть. И рогатины. Много рогатин. И… — я на мгновение задумался, вспоминая старые армейские приколы. — И колючая проволока. Сможешь сделать?