Книга Паровая кровь, страница 109 – Джек из тени, Марк Блейн

— Приготовиться! Подпустить на сто пятьдесят метров. Первый залп по магам. Пулемёты по моему сигналу.

Эльфы перешли на рысь, потом на галоп. Земля задрожала от стука тысяч копыт. Их маги начали плести заклинания, воздух заискрился.

Они не поняли. Они просто не могли понять ценности этих уродливых, ржавых проволочных заграждений.

Первые ряды их кавалерии врезались в проволоку на полном скаку.

Мы услышали чудовищный, душераздирающий визг. Лошади с разбегу напоровшись на шипы, падали, ломая ноги, вспарывая себе животы. Всадники летели через головы своих скакунов, ломая шеи. Задние ряды, не успев среагировать, врезались в передних, превращая стремительную атаку в хаотичную, вопящую кучу-малу.

И в этот момент я отдал приказ.

— Залп!

Сначала ударили стрелки. Головы всех магов одновременно взорвались кровавыми фонтанами, первые ряды всадников сильно поредели. Незаконченные заклинания пшикнули и погасли.

А потом, с двух сторон, ударили пулемёты.

Сухой, яростный, непрерывный треск разорвал утреннюю тишину. Два огненных хлыста, две стальные метлы начали методично, сектор за сектором, выкашивать скучившуюся перед заграждениями кавалерию. Я видел, как пули рвут тонкую эльфийскую броню, как отрывают конечности, как превращают прекрасные, надменные лица в кровавую кашу. А потом дали новый залп пятьсот винтовок из окопов.

Это была казнь. Промышленная, бездушная, эффективная. Через десять минут всё было кончено. Поле перед нами было завалено сотнями дёргающихся тел. Лишь немногие, те, кто был в задних рядах, в панике развернулись и уносились прочь, не веря в то, что произошло.

— Урсула, — сказал я в трубу. — Твой выход. Пленных не брать.

Из ворот с восторженным рёвом высыпали орки. Их работа была простой. Пройтись по полю и прекратить страдания раненых, заодно собрать богатые трофеи.

Я получил то, что хотел, не просто победу. Я получил аргумент, огромный, дымящийся, неоспоримый аргумент, который я собирался предъявить герцогу и всей его аристократической своре. И посмотреть, как они попробуют его оспорить.

Победа.

Я стоял на холме, глядя на поле, которое ещё несколько часов назад было зелёным лугом. Теперь оно напоминало чудовищный натюрморт, написанный безумцем. Чёрные, разорванные туши эльфийских скакунов, перемешанные с изящными, сломанными, как куклы, телами их всадников. Мои орки, деловито, без лишних эмоций, бродили по этому месиву. Короткий, точный удар топора по шее ещё дёргающегося эльфа. Сорванный с пояса кошель, выломанный из мёртвых пальцев клинок. Ничего личного, просто работа, утилизация и сбор трофеев.

— Красиво сработано, инженер, — пророкотала Урсула, подходя ко мне. Она вытирала свой новый топор из голубой стали о плащ убитого эльфийского командира. — Быстро, чисто, считай без потерь с нашей стороны. Мои парни даже не вспотели. Скукота, но лучше так…

Староста Вербного, тот самый седой мужик с трясущимися руками, стоял чуть поодаль и, кажется, пытался упасть в обморок, но боялся сделать это без моего разрешения. Его взгляд метался от меня к оркам, потрошащим трупы, и обратно. В его глазах я был не спасителем. Я был чем-то куда более страшным. Я был тем, кто принёс с собой эту бездушную, промышленную бойню.

— Ваше… ваше баронство… — пролепетал он, забыв как правильно обращаться. — Мы… мы никогда не сможем вас отблагодарить…