Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 51 – Джек из тени

Вторым официальным владельцем остался тот самый сухонький дед, первый установивший контакт с сибирским помоечным котом. Старик, получив из рук Корнева грамоту с гербовой печатью, натурально разрыдался прямо на площади. Его статус в городе тоже резко повысился. На волне этого невероятного успеха ушлый дед всего за несколько дней выдал замуж трех дочерей и двух внучек. Женихи шли на любые условия, лишь бы получить право приходить в гости к тестю и бесплатно гладить полосатого полубога.

Алексей смотрел на весь этот цирк с балкона ратуши, попивая кофе. Система работала, клан Ночных Теней богател на глазах, обрастая связями и должниками. Но оставался один незакрытый вопрос. Лояльность ближнего круга.

Все ждали, кому еще Барон выдаст живое счастье в постоянное пользование. Корнев решил продемонстрировать всем, что он клал болт с левой резьбой на родословные, регалии и древние капиталы.

— Леший, — капитан нажал тангенту рации.

— На связи, командир, — тут же отозвался лейтенант.

— Вытягивай на центральную площадь наших хвостатых мадемуазелей. Организуй оцепление, выведи взвод наших для фона и местную гвардию выставь, пусть щитами побренчат.

— Принято. А повод какой? Расстрел или награждение?

— Увидишь…

Троица появилась на площади ровно в назначенный срок. И вид у них был, мягко говоря, похоронный.

Дамочки явно не ожидали такого публичного вызова. Площадь оцеплена. Две тяжелые БМП-3 хищно задрали стволы в серое небо. Вдоль брусчатки, монолитной стеной выстроились бойцы разведроты в пикселе, с автоматами на груди. Напротив них — сотня лучших гвардейцев клана. Народу вокруг собралось — яблоку негде упасть. И тишина, все дышали считай через раз, чтобы не пропустить ни одного слова главы клана.

Тисса шла первой. Ее хвост нервно подергивался, пальцы теребили край кожаной куртки. Бывшая глава клана лихорадочно перебирала в уме последние налоговые сводки. Где она могла ошибиться? Кто-то украл мешок зерна? Нашли недостачу в стали?

Эйрин шагала следом, бледная как смерть. Боевая кошка держала руки подальше от клинков, чтобы не спровоцировать снайперов на крышах. В ее голове билась одна мысль: котенок. Она забыла закрыть дверь, и мелкий прохвост перегрыз какой-нибудь важный земной провод связи? Или нагадил в берцы капитану? За такое точно казнят. Прилюдно!

Ависса просто тихо всхлипывала на ходу, готовая упасть в обморок.

Дамы остановились перед импровизированной трибуной. Корнев вышел из дверей ратуши. Капитан неспешно поднялся на помост. В руках он держал красную кожаную папку. Алексей обвел взглядом напряженную троицу, затем посмотрел на притихшую толпу местных аристократов и заезжих гостей. Пафос момента требовал театральности.

— Тисса. Эйрин. Ависса. Шаг вперед, — голос Корнева, усиленный выставленными на БМП динамиками, грохнул над площадью.

Девушки синхронно шагнули. Тиссу качнуло, но Эйрин ее удержала.

— За безупречную службу. За верность клану и Федерации. За кровь, пролитую в боях, — Барон говорил медленно, выводя каждое слово. Никаких лишних эмоций. — Властью, данной мне как Ключнику, я принимаю решение.

Толпа затаила дыхание. Гости из соседних кланов вытянули шеи. Корнев раскрыл папку. Достал три плотных листа пергамента, украшенных двуглавым орлом и гербом Ночных Теней.