Книга Перекрестки миров. Том 5, страница 52 – Джек из тени

— Передать в вечное, безраздельное пользование, с правом наследования, трех духов-фамильяров высшего ранга. Владение подтверждено кровью. Оспариванию не подлежит.

Он спустился с помоста. Подошел к Тиссе и протянул ей первую грамоту.

Бывшая старейшина моргнула. Перевела взгляд с лица капитана на бумагу. До ее разума смысл сказанного доходил с трудом. Вечное пользование. Навсегда… Тот самый черно-белый комочек, который спал сейчас у нее на подушке, официально принадлежал ей!

Колени Тиссы подогнулись. Она рухнула на брусчатку, прижимая пергамент к груди. Ее плечи затряслись от беззвучных рыданий. Это был не просто кот. Это был статус, возносящий ее над большинством старейшинами Леса.

Эйрин взяла свой лист негнущимися пальцами. Смертоносная убийца, не моргая смотревшая в лицо магам ушастых, сейчас выглядела как потерянный ребенок. Она посмотрела на бумагу, потом на Алексея.

— Мой? — хрипло, едва слышно выдавила она. — Черный… мой? Насовсем?

— Навсегда, — кивнул Корнев. — Можешь кормить его тушенкой на законных основаниях.

Губы Эйрин дрогнули. Броня суровой воительницы треснула и осыпалась. Кошка шагнула вперед и уткнулась лбом в китель капитана, вцепившись в него пальцами. Ависса улыбалась сквозь слезы, повиснув на шее подошедшего капитана.

И тут площадь взорвалась.

Местные жители, горожане Нового Арзамаса и бойцы Ночных Теней, заорали так, что с деревьев взлетели перепуганные птицы. Гвардейцы начали бить мечами в щиты, выбивая оглушительный ритм. Солдаты Корнева поддержали этот хаос одобрительным свистом.

Причина такого ликования для капитана дошла не сразу.

Местные мгновенно сложили два и два. Из всех выданных на сегодняшний день постоянных фамильяров — сразу четыре штуки (включая деда) оставались жить здесь. В Новом Арзамасе! Не уехали в столицу Ил’ды. Не были проданы куда-то далеко, в тот же Рим. Они оставались на их улицах, в их домах.

Для города это означало тысячепроцентный успех. Они становились не просто узловой точкой небольших Врат, а превращались в священную землю, обитель духов. Алексей, аккуратно отцепив от себя ревущую Ависсу, скользнул взглядом по первым рядам толпы. Картинка вырисовывалась крайне занимательная.

Если местные рвали глотки от счастья, то гости города… О, это был отдельный вид искусства. Представители крупных лесных кланов, посланники богатых купцов стояли с такими лицами, будто им всем разом скормили по ведру лимонов, не снимая кожуры.

Они приехали сюда с сундуками золота. Каждый кичился своим древним родом. А Ключник только что вытер о них ноги. Отдал бесценных духов, высшее благо, не им за деньги, а своим… прислужницам! Охране!

Зависть и осознание. Гости поняли главное: Ключник не продается. Ключник награждает своих. Тех, кто живет на его земле и служит его клану.

Корнев поймал на себе тяжелый, оценивающий взгляд патриарха клана Серебряных Лисиц, чьи земли граничили на юге. Старик смотрел на ревущую толпу Арзамаса, на рыдающую от счастья Тиссу. И в его глазах читалась не злость, а циничный расчет. Патриарх явно прикидывал, как половчее попасть под крыло Ключника, чтобы не поссориться в хлам с Ил’дой, и в итоге стать «своим».

Корнев нацепил на лицо маску легкого, загадочного высокомерия. Спина прямая, подбородок чуть вздернут. Выражение лица в стиле «всё идет строго по моему гениальному плану». Чистый картельный сговор и коррупция, возведенные в ранг государственной политики.