Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 152 – Элоиза Джеймс

Таким образом, и беспечным, и осторожным, и питающим надежды маскарад у герцога Линдоу предлагал забыть на этот вечер об иерархии. Они наряжались, дрожа от возбуждения, потому что их опьяняла мысль о свободе.

И Лавиния точно знала, что главнее всего на таких балах.

На маскараде кичились не предками, а костюмами. Пусть некие неинтересные мужчины ограничивались простыми черными масками на лицах. Большинство же гостей продумывали свои костюмы за несколько месяцев до бала.

А она? Ведь в этот вечер должны были объявить о ее помолвке с одним из богатейших мужчин в Англии?

Ее наряд должен был кружить голову и поражать элегантностью. Непросто добиться такого сочетания. И в конце концов она обратилась к Шекспиру. Разумеется, она не будет единственной на балу Королевой фей, но она будет самой очаровательной из них.

Бальный зал был пристроен к замку Линдоу одним из первых Уайльдов; архитектор воспользовался естественным склоном, чтобы проложить по нему широкий пролет полых ступеней, ведущих в зал, располагающийся ниже первого этажа замка.

Лавиния ждала в дверях, вслушиваясь в гул голосов, когда Призм возвестил:

— Посейдон, бог моря, и морская богиня Амфитрита.

Иными словами, герцог и герцогиня Линдоу. Голоса снова стали громче, когда Призм продолжил:

— Диана и Актеон!

По ступенькам спускались новобрачные.

У нее не было ни матери, ни супруга, которым надлежало бы ее сопровождать, поэтому Лавиния решила появиться в свите фей, которых она нарядила в розовый бархат, гармонирующий с ее волшебным платьем: слои изысканного золотистого кружева поверх розового шелка. Кружево было изготовлено на фабрике Стерлинга, но смелая придумка окрасить весь кружевной рулон в золотой цвет посредством нового красителя, кверцитрона, полностью принадлежала ей. О стране фей должны были напоминать цепочки розовых шелковых цветов, собранные в розетки вдоль подола и образующие небольшой шлейф. Это было экстравагантно, смело и в то же время восхитительно.

— Пора идти туда! — пискнула одна из фей ее свиты.

— А мы готовы? — спросила Лавиния, улыбаясь взволнованным детям.

Арти протянула к ней свои маленькие руки:

— Мне не видно!

— Мисс Грей не может тебя нести, — прошипел Эрик. — Ты помнешь ей платье!

— Но мне не видно! — Глаза Арти налились слезами. — Ты выше меня, даже Годфри. А перья Фитци высокие. — На феях были тюрбаны, украшенные павлиньими перьями, которыми пришлось пожертвовать живущими в замке павлинам, Фитци и Флойду.

Лавиния нагнулась и подхватила маленькую девочку на руки, прижав ее к бедру.

— На всех надеты маски? Волшебные палочки в руках?

Последовала возня, потому что Годфри стукнул Эрика волшебной палочкой за то, что тот нагрубил Арти. Но наконец все приготовились, выстроившись перед дверью. Призм, строго поглядев на Годфри, дал знак лакею распахнуть перед ними дверь.

— Титания, Королева фей, — зычно объявил он. — В сопровождении Душистого Горошка, Мотылька и Горчичного Зернышка!

Парт стоял возле Офелии и герцога. Услышав голос Призма, он обернулся и почувствовал, как его сердце остановилось. На верхней площадке лестницы стояла Лавиния в окружении детей.

По бальному залу пронесся отчетливый вздох. Гости были потрясены: золотистые кружева, шлейф, цветы и трое прелестных малышей.