Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 153 – Элоиза Джеймс

Но Парт, шагая ей навстречу, видел только Лавинию. Милую, соблазнительную, загадочную и ослепительную Лавинию. Женщину своего сердца. Они встретились глазами, и ее лицо озарила улыбка.

Парт остановился у подножия лестницы и протянул ей руку. На этом балу он собирался сделать официальное заявление об их помолвке. Остановить музыку, а потом начать вальс. Он в точности знал, что ему следует сказать.

Но он просто потерял голову, поэтому поцеловал свою даму перед всеми собравшимися, цветом аристократии. Поцеловал страстно, нежно и без малейшего смущения.

И теперь цвет аристократии знал, что мистер Парт Стерлинг похитил сердце мисс Лавинии Грей, самой красивой — и самой модной — наследницы в Англии.

Позже в тот же вечер

Леди Бетси Уайльд было одиноко.

Как глупо испытывать одиночество, когда замок наводнен Уайльдами и их гостями. Мало ей родни — так ведь двое ее братьев умудрились подцепить очаровательных и умных женщин, с которыми она бы охотно поболтала.

Но время близилось к рассвету, бурное веселье улеглось, сменившись блаженной расслабленностью, а Лавиния с Дианой сейчас несомненно наслаждались объятиями этих самых братьев. Бетси не питала иллюзий насчет моральных принципов, царящих в замке; на каждом шагу можно было наткнуться на парочки, которые предавались любовным утехам, многие — вне уз законного брака.

И это было прекрасно, просто ей это веселье разделить было не с кем.

Бетси взяла красный бильярдный шар и снова поставила его в центр стола.

— Напомните мне, пожалуйста, почему вы отказываетесь со мной играть?

Молчание.

Низкий голос протяжно ответил:

— Мне надоело.

— Вы грубиян, — бросила она через плечо. Бетси пригнулась, опустила кий на фетровую поверхность и прицелилась, чтобы нанести удар, который мог бы — в случае удачи — послать шар слева направо в центральную лузу. Весь фокус в том, чтобы правильно рассчитать угол. Иногда ей казалось, что она видит нужный угол, хотя совсем другое дело — заставить шар удариться о бортик стола, чтобы он отлетел именно под этим углом.

Ответа не последовало; наверное, лорд Джереми снова впал в ступор. Его вклад во всеобщее ликование во время венчания был таким: он сидел возле прохода и бубнил что-то оскорбительное.

Даже тот факт, что он едва избежал гибели, не смягчил его нрав. Бетси краем глаза видела белую повязку на его голове.

— Вы слишком высоко задрали правый локоть, — буркнул он.

Она опустила локоть, потому что, черт возьми, он частенько был прав. Затем она вернула шар на место и снова нанесла удар. На этот раз все получилось.

— Еще раз, только пригнитесь ниже.

Она протянула руку, взяла шар, поставила на место — и обернулась, сложив руки на груди и глядя на него сузившимися глазами.

— Зачем?

— Чтобы я лучше мог видеть вашу задницу, что непонятного?

— Мне следовало бы треснуть вас кием по голове и несколько вас развеселить — заодно и себя, — буркнула в ответ Бетси, обходя стол кругом.

— Так тоже неплохо, — сказал он через пару минут после того, как ей удалось дважды загнать шар в лузу, но только — вот чертов болван! — если она держала локоть как можно ниже.

Бетси глянула вниз и поняла, что ее грудь выставлена на полное обозрение. Она выпрямилась, повернулась к нему спиной и подтянула корсаж вверх. За последние недели они с Джереми столько времени провели вместе в бильярдной, что она начала обращаться с ним как со своими братьями.