Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 154 – Элоиза Джеймс

Разумеется, она не ощущала его своим братом. Но так было проще. И безопаснее. Она не могла представить себе более кошмарной ситуации, чем невоздержанный на язык аристократ с черной душой и слабостью к возлияниям, который вообразил, будто она в него влюбилась.

И эта ситуация могла закончиться чем угодно.

— Должно быть, вы в отчаянии, — сказала она.

— Да, — согласился он, опрокидывая стакан. — Эти каменные стены битком набиты женщинами из семейства Уайльдов, и каждая следующая соблазнительней предыдущей. Разумеется, я имею в виду женщин, а не стены.

— Вы в отчаянии и вдобавок слепы, — сказала Бетси, снова вставая наизготовку. — Я не соблазнительная. Я могла бы переодеться мальчиком, и никто бы не догадался, что я женщина.

— Только не вы. — Он с шумом поставил стакан на пол. — Другие.

Прекрасно.

— Тем не менее за парня вы все равно не сойдете, — фыркнул он.

Это уже лучше. Правда, грудь у нее маленькая, однако…

— Вверху вы плоская, но при ходьбе виляете бедрами, — сообщил он голосом, осипшим от виски и усталости. — И поэтому у мужчины возникает желание смотреть на ваш зад. — В следующую минуту он, вероятно, вспомнил, что говорит с леди, потому что сказал: — Прошу прощения.

— Вы меня обидели, — сказала Бетси.

— Нет. Я же вижу.

— Вы должны сыграть со мной партию, иначе я скажу герцогине, что вы хвалили мой зад — догадайтесь, кого попросят уехать?

Одному богу ведомо, чего он торчал в бильярдной, если не хотел играть. Бетси подозревала, что это оттого, что здесь было сравнительно тихо. Норт, ее старший брат, частенько заглядывал в бильярдную, но сегодня он был влюбленным новобрачным, так что сейчас был занят игрой поинтереснее.

Ха.

Джереми встал, даже не покачнувшись, что было поразительно, учитывая, сколько виски он выпил:

— Я играю только на пари.

Бетси пожала плечами. Она намеревалась выиграть, и ей было все равно.

— И что вы ставите?

— А вы чего хотите?

По крайней мере, он догадался, что она собирается взять над ним верх.

— Приключение, — объявила она, опираясь бедром о край стола и глядя на Джереми. Он был широкоплеч и мрачен, в такого она бы никогда не влюбилась. Его душа была так же темна, как и его волосы. Она, кстати, предпочитала веселых мужчин со светлыми ресницами.

— Приключение, — повторил он, пробуя слово на язык.

— Наверное, слишком много слогов, чтобы мог выговорить пьяница вроде вас?

Джереми возник на пороге их дома, точно обломок кораблекрушения. Норт предостерег, чтобы никто не вздумал расспрашивать его о войне. Бетси подозревала, что там случилось что-то ужасное.

— Какого рода?

— Такое… мужское, — выпалила Бетси. — Я надену мужскую одежду, и вы отвезете меня в Лондон и покажете развлечения, которые могут увидеть только мужчины. Нет, не публичный дом, — добавила она, когда он сердито скривился. — А клуб, где собираются джентльмены, «Уайт» или «Брук», где я смогу сыграть в бильярд.

— И все? Это и есть ваше приключение? Отправиться в Лондон и сыграть в бильярд? Вероятно, вы даже обыграете почти всех.

— Вы не настолько пьяны, как я думала, если пришли к такому прекрасному выводу.

— К моему сожалению, я никогда не бываю настолько пьян.

— А еще мне хотелось бы поехать на аукцион «Кристиз» и поторговаться. Это отвратительно, что женщинам нельзя участвовать в торгах!