Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 24 – Элоиза Джеймс

25 июня 1780 г.

Как только Лавиния достаточно окрепла, чтобы снова подняться с постели, возникла проблема иного рода.

— Висит, как мешок, — с отвращением сказала горничная Энни, надевая на хозяйку платье с юбками цвета тумана. Корсаж был скроен по меркам Лавинии.

Но мерки эти, увы, сильно изменились с тех пор, как бедняжку свалила болезнь. Даже сейчас она ела через силу и могла выпить не более половины кружки целебного настоя, прежде чем отставить питье и провалиться в сон.

Все ее парижские платья теперь были слишком велики для нее, и она провела несколько дней в своей комнате, помогая Энни и домашней портнихе ушить дневное и вечернее платья, чтобы были впору на ее похудевшей фигурке.

— Я удивляюсь, мисс, что вы умеете шить, — заметила портниха.

— К счастью, у меня была гувернантка, которая придавала большое значение практическим навыкам, — сказала Лавиния. Миссис Гренвилль, можно сказать, заменила ей мать; Лавиния не могла припомнить, чтобы часто видела свою маму даже до того, как умер отец, и теперь гадала — когда же на самом деле «Настойка для здоровья» доктора Роберта сделалась маминой лучшей подругой?

К счастью, решимость возвращалась к ней вместе с физическими силами. По словам леди Ноув, леди Грей задержится в санатории на полгода, возможно, что и дольше. Мать не ответила ни на одно из писем Лавинии, но главным было то, что пока что она хотя бы находится в безопасности.

Это дает Лавинии время, чтобы сцапать первого же богача, который попадется на ее пути. При этой мысли Лавиния содрогнулась. Этот первый встречный… будет совсем не тем…

И совсем не так мечтала она найти себе супруга. Лавиния постаралась запрятать эту мысль подальше в свое подсознание. Спасти мать от тюремного заключения было гораздо важнее, чем эгоистичное желание выйти замуж по любви.

В тот вечер Лавиния спустилась в гостиную. Поздоровавшись с многочисленными Уайльдами, она заняла стул возле Дианы и рассказала ей на ухо, что назавтра собирается вернуться в Лондон.

— Как я буду без тебя заказывать свадебное платье? — принялась причитать Диана.

Все присутствующие в гостиной навострили уши, после чего принялись хором возражать. В особенности Диана — она хотела, чтобы подруга осталась в Линдоу вплоть до дня ее свадьбы.

— Диана, твоя свадьба назначена на канун Дня всех святых — до него еще четыре месяца с лишним! Ты приедешь ко мне в Лондон, и мы вместе закажем тебе платье, — сказала Лавиния, пожимая руку подруги.

— Приехать в Лондон? — изумилась Диана. — Я не могу ехать в Лондон! А что будет с Годфри и Арти? Не забывай, что мы еще не подыскали новую гувернантку!

— Агентство уже ищет для нас нужного человека, — сказала герцогиня. — Даже если мы не найдем кого-нибудь прямо сейчас, Годфри будет счастлив побыть с Арти в детской.

— И дело не в том, что миссис Баттерворт из Мобберли не может сшить для тебя подвенечное платье, — возразила Лавиния. — Как насчет твоего trousseau?

— Что такое trousseau? — спросила леди Ноув. — Мой французский очень плох.

— В этом смысле очень полезно прожить в Париже два года, — сказала Лавиния. Она громко рассмеялась, встретившись глазами с герцогом. — Раньше мадам Лафлер, наша учительница французского, нагоняла на меня такого страху, что я цепенела. Я выжила только благодаря своему тайному оружию. У меня был талисман, который я целовала на удачу.