Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 60 – Элоиза Джеймс

— Нет, важна, — возразила Лавиния и нахмурилась. — Возможно, «Банк Стерлинга» получит право учредить банковские правила, которые потом распространятся на все королевство.

Он смущенно пожал плечами:

— Я представлю им стандарты, которые мы разработали; другие же банкиры сами будут решать, внедрять их или нет.

— К несчастью, в зале будет полно тупиц, — сказал Норт. — Думаю, что я сам буду сопровождать свою невесту, а ты можешь отправляться домой и отдыхать.

— Я поеду с вами, потому что я пригласил лорда Джереми, — сказал Парт, мельком поглядев на Лавинию — поняла ли она, зачем он пригласил своего приятеля?

Наблюдая за тем, как Оскар распускает хвост перед Лавинией, он вдруг осознал, что принц увезет Лавинию в другую страну. К чужому королевскому двору. Эта мысль показалась ему… неприемлемой.

А выйдя за Джереми, Лавиния останется в Англии, на родине. А в качестве двоюродной сестры Дианы она время от времени будет наведываться в Линдоу. Например, на праздники.

Он прогнал прочь очередное воспоминание о поцелуе под дождем, поскольку он, очевидно, стал следствием помрачения рассудка. Как любезно заметила тетя Ноув, он слишком стремился всех защищать. Увидел женщину, которая была ему… небезразлична, стоящую под дождем и рискующую своим здоровьем, вот и потерял голову.

— Пойдемте, дорогой, — позвала Элиза, протягивая ему руку.

Когда же он успел стать для нее «дорогим»? Только недавно он согласился на обращение по имени, а теперь уже «дорогой».

— Не надо больше хмуриться, дорогой, — продолжала Элиза. — Я чувствую, что вы настроены побрюзжать, однако вам надо ухмыльнуться, так?

— Улыбнуться, а не ухмыльнуться, — сказал Парт и взял ее за руку.

Сад развлечений в Воксхолле представлял собой целые мили извилистых тропинок, освещенных неяркими лампами, вдоль которых были высажены деревья. Леди и джентльмены — а также любой, кто мог заплатить шиллинг за вход — бродили наугад, набредая то на одно развлечение, то на другое.

Как только они приехали, Парт заплатил за ложу на краю площадки для танцев. Но леди, едва усевшись в закрытой с трех сторон ложе, вдруг вскочили и заявили о желании прогуляться.

Парт огляделся по сторонам в поисках Джереми. Не обнаружив приятеля, он сообщил официанту, что они пойдут осматривать сад. Вечер был теплый, поэтому Диана, Элиза и Лавиния скинули свои пелерины. Три молодые женщины были так красивы, что головы всех встреченных мужчин оборачивались им вслед.

Норт взял Диану под руку:

— Здесь, кажется, небезопасно.

— Действительно, — сказала леди Ноув. — Воксхолл предлагает нам развлекаться, однако тут надо глядеть в оба!

— Мы будем начеку, — сказала Лавиния. — И не наделаем глупостей.

Странно, однако Парт ей поверил. Притом что два года назад он мог бы поклясться, что второй такой безалаберной девицы, как Лавиния, не сыскать на свете.

— Леди Ноув, вы будете моей сопровождающей на сегодняшний вечер, — воскликнула Лавиния и взяла старшую даму под руку.

— С величайшим удовольствием, моя дорогая, — отвечала леди Ноув.

Элиза прильнула к Парту, ее глаза сверкали.

— Весело, правда?

Лавиния шла перед ним. Она могла похвастать такими изгибами фигуры, на которые засмотрелся бы любой мужчина. Беда в том, что она исхудала. Ее мать…

Как только эта мысль забрезжила в его голове, он чуть не проклял себя за черствость. Должно быть, Лавиния переживает из-за болезни матери, что сказывается на ее настроении и, вероятно, на аппетите.