Книга Рожден, чтобы любить тебя, страница 76 – Элоиза Джеймс

— Ваша красота не зависит от размера и формы вашей груди, — сообщил он. Его голос был безмятежен, как и его взгляд. — Или от покроя вашего платья.

Лавиния сумела удержаться от едкого замечания.

— Мужчины влюбляются в вашу улыбку, — сказал он, ставя перед ней яблоко, нарезанное идеальными белыми ломтиками. — Невозможно устоять против вашей улыбки, как и против вашего румянца, когда вы радуетесь, или изгиба вашей нижней губы.

У Лавинии екнуло сердце. Радость вспыхнула во всем ее существе.

— И ваша грудь тут ни при чем, хотя лично мне не хватает ее былой пышности. Даже если мужчины вдруг решат — совершенно ошибочно, — будто вас интересуют только фривольности, они все равно потеряют от вас голову.

Леди Ноув выхватила стул, придвинула к себе и плюхнулась на него, а Лавиния по-прежнему молчала и не сводила глаз с Парта.

— Дорогие мои, — воскликнула леди Ноув. — Я так рада видеть, что вы не ссоритесь!

Лавиния заставила себя вернуться к действительности.

— Как хорошо, что вы вернулись, — радостно воскликнула она. — Не хотите ли… — Она с недоумением осмотрела столик. Каким-то образом они с Партом умудрились съесть почти всю еду.

Но Парт уже призвал официанта и сделал новый заказ.

— Разумеется, я вернулась, — сказала леди Ноув удивленно. — Я же не могу допустить, чтобы Парт тебя скомпрометировал, правда? Нет ничего нелепее, чем брак, в котором муж и жена пытаются перегрызть друг другу глотки.

— Меня нельзя скомпрометировать, — сказала со смехом Лавиния. — Вы не забыли, что Парт влюблен в Элизу? Какое облегчение, что она может говорить об этом открыто. И Лавиния была уверена, что никто не увидит в ее глазах печали и сожаления.

— Бедняжка Элиза, — сказала леди Ноув. — Столько лет замужем и ни одного ребенка. Будем надеяться, что виноват в этом муж, который был намного ее старше.

Парт промолчал, поэтому Лавиния встала на защиту Элизы:

— Но ведь не это главное, когда выбираешь себе супруга, леди Ноув.

— Нет? — Она протянула к нему правую руку. — Дорогой, расстегни эти пуговицы, пожалуйста! Перчатки очень миленькие, но неудобные.

— У меня есть пара перчаток с сорока двумя пуговицами, — сообщила Лавиния, наклоняясь, чтобы рассмотреть получше. — По крайней мере, у ваших пуговки перламутровые и соскальзывают легко. А мои…

Леди Ноув кашлянула:

— Время и место, Лавиния. Время и место. Сейчас не время для пуговиц.

Лавиния почувствовала, что краснеет.

— Простите меня. Никаких пуговиц.

— Что ж. Кажется, Лавиния собиралась прочесть мне лекцию о том, какими критериями руководствоваться, выбирая супруга. Но ее отвлекли мои пуговицы.

— Я только сказала, что не следует выбирать супруга, имея в виду будущих детей, — сказала Лавиния.

— Однако все поступают именно так, — возразил Парт, подливая вина Лавинии и заодно наполняя бокал своей тетки. И Лавинии показалось — невзирая на внешнюю невозмутимость, — он от души веселится.

На самом деле — кто бы мог подумать? — Парт Стерлинг обладал отточенным и сардоническим чувством юмора.

Неудивительно, что он никогда не рассматривал возможность взять ее в жены. Она никогда не насмехалась. В ней не было сарказма. «Наверное, для этого тебе не хватает ума», — почувствовав укол поражения, сказал голосок внутри нее, но она послала его к черту.