Книга Последняя Гадина империи, страница 4 – Нинель Мягкова

Потом, потом, все потом.

Вот склад остался прежним. Лишь мешки и грубо сколоченные ящики теперь заменили аккуратные полки и тончайшие, почти бумажные упаковки. Под потолком по-прежнему сушились травы. Они-то и источали тот знакомый аромат свежескошенного луга.

Безжалостно сминая и утрамбовывая, я принялась набивать и без того уже раздутый до невозможности карман.

Декоративная дверь с витражными вставками вела в оранжерею, но на нее я лишь кинула тоскливый взгляд. Сушеного готового продукта поместится больше, а свежий еще обрабатывать где-то надо.

Терпкую свежесть ягод и листьев перебил иной запах — тяжелый, перехватывающий горло.

Огонь стелился низко, уничтожая балки и перекрытия.

Вместе с пеплом и дымом к лаборатории приближались люди. Не дождавшись вестей от разведчиков, встревоженный недавней встряской отряд двинулся на поиски.

Ругань, крики — наткнулись на заваленный спуск к храму предков.

Вот-вот доберутся до лаборатории.

Я бросила прощальный взгляд на разоренное мною же хранилище. Враги не тронулини единой колбы, ни одного листика — их целью было уничтожение рода, а не грабеж. Но трофеев я им в любом случае не оставлю.

Взмахнув рукой, опрокинула остро пахнущую чем-то горючим лампу. По столу пробежала струйка темно-коричневой жидкости, что тут же занялась от фитиля и полыхнула вовсю.

Долгие годы осторожной, кропотливой работы. Заветы потомкам и уникальные рецепты. Все это теперь хранилось лишь в моей голове. В хрупком теле старшей дочери третьей ветви, которую я обязана спасти любой ценой.

А еще найти тех, кто посмел посягнуть на мою кровь и плоть.

И заставить их горько о том пожалеть.

Теплый, влажный воздух оранжереи принял меня в свои объятия. Предательски скрипнула закрываемая дверь.

— Здесь кто-то есть! — тут же среагировал один из нападающих.

Я успела ускользнуть в последний момент. Лабораторию заполнили люди в форме — пятеро, не меньше.

— Ловкая девка, — выругался другой. — Наших обманула, коридор обвалила. Почему на нее артефакты не действуют?

Вместо того чтобы убегать сломя голову, я притаилась за ближайшим раскидистым кустом.

Какой еще артефакт и как он должен был на меня подействовать? Я ничего не чувствовала. Разве что виски ломило от переутомления с непривычки. Но это как раз объяснялось резким притоком, а затем расходом магии.

Змейка, до сих пор браслетом обвивавшая запястье, неожиданно соскользнула на землю и пошуршала куда-то вглубь оранжереи.

— Куда, гадина? — прошипела я, тем не менее послушно следуя за тотемом.

У нее имелся свой разум, и хоть общаться со мной она пока не могла, просто так убегать не стала бы. Видимо, хотела что-то показать.

Вскоре я поняла, что.

Куст черноглава, который я когда-то собственноручно привезла с юга, разросся и занимал теперь целый угол теплицы. Мелкие темно-синие соцветия с черными вкраплениями бутонов рассыпались по резным листьям, приманивая пчел сладковато-тленным ароматом.

— О, малыш, как ты прижился! — заворковала я, спешно общипывая зрелые лепестки.

Мне как раз пригодится.

Змейка довольно зашипела, взбираясь на прежнее место на моем запястье. Свой долг она выполнила — показала, где можно набрать средств самозащиты.

Дверь в оранжерею хлопнула — отряд последовал за мной.

Вот же привязчивые!