Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 93 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Сам княжич говорил вполне разумные вещи и вёл себя учтиво, не демонстрируя никакого высокомерия. Только что-то в нём всё равно не нравилось Сигрид. Слишком он какой-то правильный, что ли…

Одни боги знают, что у этих столичных неженок творится в голове. Нет бы охотиться как нормальные люди: одному, вдвоём или небольшой группой, если собираешься лезть на, действительно, сильную тварь.

Сигрид вздохнула, перешагнула лежащий поперёк дороги ствол и достала из кармана сложенную карту. За последние два часа она успела заметно углубиться в лес, и теперь вокруг встречались в основном старые хвойные деревья. Их кроны настолько плотно переплетались наверху, что даже днём здесь царил полумрак.

Погода тоже не радовала. Серое небо затянули тучи, временами усиливался снег, а ветер то стихал, то вновь начинал гулять между стволами. Для охоты условия были паршивые, но выбирать не приходилось. Тем более что она вышла на след рогатого костолома.

Рогатые костоломы достигали трёх-четырёх метров в высоту. Их покрывала густая тёмная шерсть, а главным оружием служили длинные руки и массивные изогнутые рога.

Передвигаться костолом мог и на двух, и на четырёх конечностях, хотя большой скоростью не отличался. Зато одним ударом такая тварь могла расколоть валун, а толстые мышцы и усиленные маной кости позволяли переживать повреждения, после которых большинство других монстров уже лежало бы на земле.

В общем, идеальный противник для Хакона. Большой, сильный, медленный и предпочитающий ближний бой. Узнай братец, что такая тварь водится в этой части Рубежа, он бы точно пошёл сюда. Особенно после фразы в руководстве о том, что костоломы практически не отступают.

След костолома Сигрид обнаружила около часа назад. Сначала ей попалось дерево с содранной корой, затем в снегу появились глубокие отпечатки широких лап, уходящие дальше в лес. Перед тем как продолжить погоню, девушка решила подстраховаться и подготовила неподалёку три ловушки. Ну или почти три.

Если костолом окажется сильнее ожидаемого, будет куда отступать. Тем более он медлителен и не любит отпускать намеченную цель, а значит, загнать его в нужное место не составит труда.

Пройдя ещё метров тридцать, Сигрид неожиданно почувствовала неладное. Она крепче сжала лук и внимательно прислушалась, однако ничего подозрительного не услышала. Последнее настораживало ещё сильнее.

Не желая проверять свою удачу, она тут же начала отступать. Первое время ничего не происходило, но неприятное ощущение никуда не исчезало. Сигрид продолжала прислушиваться и внимательно следила за промежутками между деревьями, стараясь понять, что именно заставило её насторожиться.

До первой ловушки оставалось около сотни метров, когда она услышала, как где-то позади хрустнул снег. Недолго думая, Сигрид перестала осторожничать и побежала прямо в сторону ловушки, не имея никакого понятия, кому вдруг приспичило её преследовать. Но если уж встречать незнакомцев, то на своих условиях.

Здесь тропа сужалась между двумя рядами старых елей и метров через тридцать почти полностью исчезала среди деревьев. С одной стороны проход перегораживал вывороченный вместе с корнями ствол, с другой росла поваленная сосна, под ветвями которой оставалось достаточно места, чтобы Сигрид могла укрыться и видеть подход к ловушке. Взрывную колбу она заранее закрепила чуть дальше, там, где преследователям пришлось бы пройти через самый узкий участок.