Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 94 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Долго ждать преследователей не пришлось. Уже через пятнадцать секунд тварь выскочила из-за деревьев и появилась в узком проходе.

Сигрид наконец смогла нормально рассмотреть того, кто шёл за ней всё это время: вытянутый костяной каркас окружала плотная тёмная аура, которая неровными клочьями собиралась вокруг костей и тянулась следом при каждом движении. Череп с длинной пастью держался низко над землёй, а сам монстр передвигался на четырёх конечностях быстрыми короткими рывками.

Теневой бегун. Очень неприятный противник.

В здешнем полумраке его аура прекрасно сливалась со стволами и тенями, поэтому заметить такую тварь на расстоянии было почти невозможно. Оставалось надеяться разве что на искажения магического фона, которые она создавала вокруг себя.

Бегун тем временем пересёк половину прохода, но девушка не торопилась стрелять, заметив позади него вторую тварь, а за ней ещё одну… Сигрид дождалась, пока первый и второй приблизятся к закреплённой между корнями колбе, после чего подняла лук. Возле пальцев вспыхнуло пламя, и через мгновение огненная стрела врезалась точно в стекло.

Под взрыв попали сразу два бегуна. Ближайшего отбросило в вывороченные корни, а второго швырнуло на землю вместе с комьями снега и щепками. Аура вокруг первого начала быстро рассеиваться, оставляя после себя искорёженный скелет, тогда как второй попытался подняться на повреждённые лапы.

Сигрид добила его воздушной стрелой в голову и сразу выбралась из-под ветвей поваленной сосны.

Третий бегун уже нёсся к ней, но останавливаться ради него девушка не собиралась. До второй ловушки было недалеко, а по сторонам стали доноситься чьи-то шаги. Направив ману к ногам, она что есть сил побежала ко второй ловушке.

На короткой дистанции Сигрид была быстрее бегунов и постепенно увеличивала отрыв, однако просто убежать всё равно не получилось бы. В отличие от неё, твари почти не уставали и могли преследовать добычу куда дольше.

Именно поэтому ей ничего не оставалось, кроме как отступать и навязывать противнику свои правила. Судя по доносившемуся из леса хрусту снега, следом двигалось по меньшей мере ещё пять-шесть тварей, причём часть стаи уже начала расходиться в стороны, пытаясь обойти её по флангам.

Вторая ловушка находилась возле небольшого оврага, который Сигрид заранее выбрала из-за удобного рельефа. Вниз вёл длинный пологий склон, зато противоположная сторона поднималась гораздо круче, а на дне среди торчащих корней она закрепила ещё одну взрывную колбу.

Девушка сбежала вниз, перепрыгнула через лежащий поперёк ствол и начала подниматься наверх, когда сзади раздался быстрый топот. Первый бегун сорвался со склона прямо следом за ней, второй прыгнул вниз чуть левее, а ещё одна тварь промчалась вдоль края оврага, явно собираясь перехватить Сигрид уже наверху.

Она успела выбраться на край раньше преследователей и сразу развернулась. Ближайший бегун уже карабкался по противоположному склону, цепляясь лапами за промёрзшую землю, поэтому Сигрид выпустила в него воздушную стрелу и сбила обратно вниз.

Монстр врезался во второго, и обе твари покатились к торчащим корням, а следом в овраг спрыгнул третий. Именно этого девушка и ждала. Возле пальцев вспыхнуло пламя, после чего огненная стрела разбила спрятанную колбу. Взрыв ударил по скопившимся внизу бегунам, выбросив вверх снег, землю и обломки костей.