Книга Шайтан Иван 10, страница 116 – Эдуард Тен

— Добрый вечер, ваше сиятельство, — поклонился я.

Княгиня Ливен узнала меня мгновенно. В её глазах мелькнуло изумление.

— Дороти, позволь представить тебе генерал-лейтенанта князя Петра Алексеевича Иванова-Васильева, — с едва уловимой усмешкой произнёс Бенкендорф. — Тот самый господин Смирнов, которого ты так настойчиво просила пригласить.

Он, казалось, наслаждался произведённым эффектом.

— Mein Gott! — воскликнула Дарья Христофоровна, слегка всплеснув руками. — Я предполагала, что господин Смирнофф — офицер, но чтобы генерал-лейтенант, да ещё и князь?! Уму непостижимо!

Её удивление было совершенно искренним.

— Александер, у тебя, что, генералы в кабинетах не сидят? — с притворной суровостью спросила она.

— Нет, Дороти, этот — не сидит, — рассмеялся Бенкендорф. — Этот может быть где угодно, только не в кабинете.

Мы перешли в столовую. Ужин протекал непринуждённо; беседы за столом было едва ли не больше, чем трапезы. Дарья Христофоровича говорила по-русски с милым и чуть забавным акцентом, вкладывая в каждую фразу особенное, свойственное лишь ей остроумие.

— Ваш визит в Париж наделал изрядного шума, генерал, — сказала Дарья Христофоровна, бросая многозначительный взгляд на брата. — Давно Париж не сотрясали такие… громкие дела.

— Дороти, не смотри на меня столь выразительно, — с показной строгостью отозвался Бенкендорф. — Мы здесь абсолютно ни при чём. Князь был в Париже исключительно по своим личным делам. Не более того. И давай лучше не будем говорить о делах за ужином. Мы пройдём в кабинет, и там побеседуем предметно.

— Прости, Александер, я совсем растерялась, — княгиня Доротея с легкой, смущенной улыбкой покачала головой. — Мог бы и предупредить, кем на самом деле является господин Смирноф. Совсем ошеломил ты пожилую даму.

— Дороти, да ты же много младше меня, — рассмеялся граф.

— Судя по твоему виду, братец, можно подумать, что это я старше, — с комичной досадой поморщилась она. — Неужто отыскал эликсир молодости? Признавайся!

— Никакого эликсира. Просто пересмотрел свой образ жизни. Больше положительных эмоций, меньше служебных тревог… и неукоснительное следование иным рекомендациям. Результат, как видишь, налицо. Дело, конечно, не одного дня, но даже при всем моем скепсисе я строго придерживаюсь правил.

— Звучит уж больно сомнительно, — прищурилась княгиня. — Ты, Александр, явно что-то недоговариваешь. Я заинтригована. Послушай, а не тот ли это чудесник, что превратил императрицу в юную красавицу? Говорят, государь снова потерял голову и не находит покоя.

— Дороти, — строго, но мягко перебил ее Бенкендорф, — обсуждать жизнь императорской четы, по меньшей мере, неприлично.

— Хорошо, хорошо, братец, не будем о запретном, — отмахнулась она и тут же повернулась ко мне. — Генерал, а как обстоят…

Я понял, что княгиня хочет спросить о куклах. Едва заметным движением глаз я указал на Бенкендорфа и слегка покачал головой. Доротея поймала мой взгляд и мгновенно перестроилась.

— Я хотела спросить, женаты ли вы? — осветила ее лицо новая, светская улыбка.

— Да, Дарья Христофоровна. Супруга моя — княгиня Екатерина Ивановна-Васильева, внучка графа Васильева. У нас подрастает сын Дмитрий.

— Вот как? — протянула княгиня, обменявшись с братом многозначительным взглядом. — О вашем тесте наслышана много. К сожалению, знакома с ним лишь поверхностно. Вашу супругу же видеть не доводилось, хотя историю ее жизни отчасти знаю.