Книга Крымский перелом, страница 202 – Эдуард Тен

Пронизывающий январский ветер и тусклое небо, затянутое низкими серыми тучами, лишь усиливали тревогу. Весь обратный путь эскадру дважды атаковали русские отряды паровых судов: один транспорт был потоплен, фрегат серьёзно повреждён. Война, очевидно, не закончилась.

— Так почему же нет никакой реакции на наш приход?

Вопросы… вопросы… мучили адмирала.

Только спустя долгих шесть часов на французский флагман вернулся посланный для разведки офицер. По одному лишь лицу вошедшего в каюту молодого лейтенанта Гамелен понял: случилось непоправимое.

— Адмирал, союзный контингент капитулировал восемь дней назад. Произошло сражение, русские разгромили наши войска и принудили их к сдаче. Подробностей мне не сообщили. Они согласны принять кого-либо из командования и дают гарантии безопасности, но предупредили: если мы предпримем атаку или начнём обстрел, под огонь попадут лагеря военнопленных, которые находятся в Балаклаве и в окрестностях. Вас просят как можно скорее прибыть в город для решения вопросов, связанных с пленными. Они в бедственном положении.

Ошеломлённый Гамелен некоторое время молчал, не в силах вымолвить ни слова.

— Кто командует войсками? — наконец выдавил он.

— Генерал Канробер.

— Фельдмаршал Раглан? — переспросил Гамелен.

— Умер от тифа…

Новость была ожидаема, но всё равно была ужасна. По крайней мере появилась определённость.

— Сообщите по кораблям, срочный сбор на флагмане.

Приход эскадры вначале сильно обеспокоил мой штаб.

— Александр Германович, я думаю повода для беспокойства нет. Эскадра сама по себе предпринять что-либо серьёзное не может. Атаковать нас своими силами они не в состоянии, но к сожалению и мы не можем дать им бой из-за слабости нашего флота. Остаётся только договариваться. Подготовьте мне выкладки по пленным и приблизительные запасы продовольствия и всего остального на три месяца.

— Что ещё, ваше сиятельство? — спросил Витков что-то записывающий в тетрадь.

— Пожалуй всё.

Наша встреча с адмиралом Гамеленом произошла в полдень следующего дня. Адмирал прибыл ко мне в сопровождении трёх офицеров, двое из которых были англичане.

— Здравия желаем ваше превосходительство. — приветствовал меня хмурый Гамелен.

— Здравствуйте адмирал. Давайте перейдём сразу к делу. Сорок тысяч военнопленных стали непосильной ношей для нас. При этом больше половины из них раненые и больные. Вы понимаете, что они нуждаются в хорошем питании и уходе. У нас не хватает дров. Они раздеты и босы. Взять их содержание на себя мы не можем. У нас запасов только на сто сорок тысяч своих солдат и то с частично урезанными нормами снабжения. Я знаю что вы привезли провизию и зимнее обмундирование для своих войск. Надо как-то решать вопрос с вашими пленными солдатами и офицерами. Надеюсь вы всё поняли господа? — обратился я к англичанам. Они кивнули в ответ.

— Могу я встретиться с генералом Канробером, ваше превосходительство?

— Конечно адмирал, не только встретиться, но и забрать его на корабль. Так же можете забрать командиров английского контингента. Вопрос для обсуждения серьёзный. — Усмехнулся я.

Гамелен вздрогнул когда увидел приведённого Канробера. Перед ним стоял старик с потухшим взглядом и такой же адъютант, который в силу своей молодости выглядел немного лучше.