Книга Там, где цветёт папоротник, страница 53 – Анна Корнова

— Чего встала? – громкий окрик Буша вывел Свету из задумчивости. – В избу иди!

Избой он называет свою землянку, поняла девушка. Но туда ей меньше всего хотелось идти. Света побрела к логову главаря, но у входа встала: переступить порог она не могла – лучше в лес к медведям, чем в объятия потного и грязного Буша. Но в лес тоже идти было страшно, и Света побрела дальше, к амбару, где прежде сидели пленники. Дверь была распахнута, трава перед входом вытоптана. Неудивительно, что сумели пленники сбежать – неказистое строение из кривых брёвен стояло в стороне, и низкие крыши землянок его загораживали.

«В лес ступай», – услышала Света шёпот. Вокруг никого. Наверное, галлюцинации от голода. «Хватит стоять. Быстрее иди», – командовал шёпот. Светлана догадалась, что шепчет высокая крапива, растущая возле амбара. Девушка нисколько не удивилась: если здесь папоротники цветут, то и крапива может разговаривать – повернулась и послушно пошла к краю поляны. На опушке она обернулась, и ей показалось, что над зарослями крапивы прошёл легкий ветерок. Дремучий лес пугал, но Света зашла под сень вековых сосен, и вновь услышала: «Дальше, в лес ступай», однако теперь это был не шёпот, а ясный голос. Светлана послушно шла в глубь чащобы, и неожиданно перед ней, как из-под земли, вырос Неждан:

— Бойчей иди, нам тут долго оставаться нельзя.

— Неждан, – выдохнула Света, – это ты мне велел идти в лес?

— А кто же ещё? Хорошо, что ты скоро пришла, а то я весь крапивой острёкся, покуда в ней лежал, – Неждан протянул руки в волдырях.

— Как же ты узнал, что я на то место приду?

— А где б ты меня ещё искала? Там больше затаиться негде было.

— А я не знала, что ты меня ждать будешь.

— Как же не ждать? Вместе пришли – вместе и уходить должны.

За ельником у болотистого берега их ожидали дружинник Борзун и отрок-возница.

— Быстро вы. Думали, что до темноты не обернётесь. Ну, пошли помаленьку. Чуры нам в помощь.

Куда идти, как выбраться из лесной чащобы – эти вопросы Свету больше не пугали. Она не одна, а это для неё теперь главное.

Каким образом её спутники определяют, куда следует им идти по бескрайней лесной чащобе, Светлана понять не могла, спросила у Неждана, но он её вопросу искренне удивился:

— Нас ватажники на север погнали, значит, теперь на юг возвращаемся.

— А как ты узнаёшь, где юг?

— Так, по всему видно, – казалось, Неждан не понимал, зачем Света спрашивает об очевидных вещах, но всё же указал на ближайшую сосну. – Вишь, с юга кора светлее, и смолы больше капает. И муравейники у пеньков с юга стоят: муравьи тепло любят. А с северной стороны только мхи да лишайники растут.

Светлана, словно на фокусников, смотрела на своих спутников, которые с помощью прихваченного у одного из охранников ножа смастерили лук, выточили стрелы и умудрялись из этой самоделки стрелять дичь. У них нашлось и кресало с кремнём для разжигания костра. Ловко выпотрошив пойманного тетерева, обмазывали глиной и пекли в углях. Из берёзовой коры умело складывали туесок и варили в нём какие-то корешки. Света была уверена, что туесок сгорит на костре, но чудесным образом вода кипела, а туесок преспокойно раскачивался над огнём. Светлана Радимова привыкла быть лидером, а тут ощущала свою полную беспомощность и абсолютную зависимость от других. Девушка старалась быть хотя бы полезной, но единственное, чем могла помочь, – это собирать лесные ягоды, и то, всякий раз приходилось уточнять: это съедобная или нет?