Онлайн книга «Сторона теней»
|
— Я здесь! – закричала она. – Иди сюда! – Скажи, бабушка, когда ты идёшь в мир мёртвых за душой больного – как ты её узнаёшь? Ведь сама мне говорила, что душа может явиться кем угодно! – Так и есть, дитя. У души на самом деле нет облика – а какой она примет после смерти, то лишь богам ведомо. Ведунам она может явиться и призраком умершего, и малой зверушкой, и лесной птицей, и клочком тумана, и снежным вихрем… – Но как же понять, что это она и есть?! – Есть верный признак. Она сама к тебе устремится. Душа Заряна явилась к ней ребёнком. Вьюша увидела перед собой маленького белоголового мальчика. Он стоял на ногах нетвёрдо, будто совсем недавно научился ходить. Ребёнок громко всхлипывал. Он выглядел совсем перепуганным и потерянным. Из одёжки на нём была только льняная рубашонка. Сердце девушки горестно сжалось при виде этой рубашечки. Ни единой обережной вышивки! Неужели Зарян, собираясь рубить проклятое дерево, надел смертную рубаху? Сам своими руками отдал себя навьям! Вьюша слыхала разговоры старух, что в прежние времена малых детей хоронили без обряда – дескать, покуда имени не получил, так, считай, и не рождался… «Вот и душа Заряна, уйдя за Кромку, стала таким ненужным младенцем…» — Иди сюда! Вьюша склонилась, собираясь поднять на руки малыша. Личико его, с заплаканными голубыми глазами, оказалось совсем близко. «А глазки-то сухи, – заметила ведунья. – Слёзок-то нет…» И резко отпрянула, едва не запнувшись о камень. …Однако, внученька, тут надобно быть осторожной. Ибо мало радостей в Нижнем мире, и многие мертвецы хотят покинуть его… Особенно те, кто после смерти стал навьями, за свои преступления не получившими доброго посмертия. Такие души бродят вдоль Кромки, словно голодные волки. Их стерегут злые духи, коих в Нижнем мире не счесть. И те и другие с радостью вселятся в опустевшее тело больного… — Сгинь, нечисть! – воскликнула Вьюша, хватаясь за варганчик. – А ну не подходи! Сейчас духов-защитников призову! — Духов она призовёт, – повторил младенец скрипучим, взрослым голосом. – А кишка не тонка ли? Вот бабка твоя смогла бы. А ты пыжилась, пыжилась, да только мышь лесную подчинить и сумела! И та сбежала от тебя! Вьюша, цепенея, быстро огляделась. Лесная мышь и впрямь исчезла… Плохо дело! Видно, навьи спугнули её проводника, пока она горевала над ложной душой. И Заряна она не догнала… И проводника больше нет… Теперь самой бы выбраться! Ведунья собралась с духом. — Уходи, нечистый, – твёрдо произнесла она. – Не тебя я тут ищу! С дороги, нежить! Младенец мерзко захихикал. — Вот неумёха! Разве не видишь, что я и есть живая душа? Вьюша нахмурилась. Да быть того не может, чтобы у Заряна была такая душа! Иначе не стали бы по нему так горько плакать жена и дочь. И он ведь погиб честной смертью, избавляя мир от злого, вредоносного дерева… «А ведь есть способ узнать!» – вспомнила Вьюша. Едва по лбу себя не хлопнула, – тоже мне, ведунья! – и потянула кожаные завязки висящей на поясе сумочки. — На что тебе сумка, неумёха, – насмешливо сказал мальчонка, внимательно за ней наблюдая. – Я туда не умещусь. Просто бери меня на руки и неси обратно по тропе. Я тебя научу… — Это сумка не для души, а для снадобий, – процедила Вьюша и бросила в лицо младенцу горсть тёмного пахучего порошка. |