Книга Сторона теней, страница 43 – Елизавета Дворецкая, Евгений ЧеширКо, Мария Роше, и др.

Разбираться со всем этим Алине приходилось самой. Малые крупицы знаний приходили к ней за чтением сказок, легенд и мифов. Изредка удавалось что-то подслушать у людей знающих, ещё реже – о чём-то расспросить бабушку. Но о том, что интересовало девочку больше всего, бабушка говорить не хотела. Алина рано поняла, что её не собираются ничему обучать. Наверное, бабушка решила, что из бестолковой внучки ничего путного не получится.

Тем не менее судьба Алины складывалась удивительно.

Рассказывали, что несколько раз совсем крохой она должна была умереть, но чудом оставалась жива. Алина обожала истории, где герои уходили в потусторонний мир, а лет в пять показала всем, что совершенно не боится покойников. В тот день скончалась прабабушка Поля, и, когда приехали врачи, Алину выставили из комнаты, где проходил осмотр тела умершей. Но девочке нестерпимо хотелось попасть туда, и она придумала как: надела кукольную повязку с красным крестом, повесила на шею игрушечный стетоскоп и, улучив момент, проскользнула в комнату.

— Я же велела тебе оставаться в детской! – строго проговорила мама. Однако бригада скорой умилилась при виде девочки, нарядившейся врачом.

— Здравствуй, коллега. Ты кого-то лечить собралась? – ласково спросил врач. – К сожалению, ничего не получится: твоя прабабушка умерла.

— Баба Поля не умерла, – с серьёзным видом ответила Алина. – Она уснула.

Врачи против воли заулыбались.

— Так-то да… Но она уже не проснётся.

— Проснётся, – упрямо проговорила девочка. – Только там.

— Где?

— Ну… там. Не здесь. Здесь баба Поля уснула насовсем. А там – проснётся.

Врачи начали переглядываться, и мама с бабушкой быстро выставили Алину из комнаты со словами:

— Не обращайте внимания, она у нас та ещё фантазёрка. Вечно что-то выдумывает…

С того дня она и стала замечать на себе пристальные бабушкины взгляды.

* * *

Алина хорошо помнила свою первую поездку на кладбище.

Они с мамой и бабушкой шли по узкой дорожке, а вокруг поднимался лес из высоких сосен, разлапистых елей, берёз и осин. И другой лес – из крестов, памятников и обелисков. Воздух пах смолой, хвоей и ещё чем-то едва уловимым, сладковатым. А ещё в нём витала удивительная смесь умиротворения, покоя, тайны и… печали. Пока взрослые наводили порядок на могиле прабабушки, Алина, как зачарованная, бродила вокруг, разглядывала надписи и портреты на памятниках. И вдруг замерла. Возле одной могилы ей стало невыносимо грустно и немного тревожно. Могила была старая, заброшенная, засыпанная мусором. Алина немного подумала, сделала из веток небольшой веник и принялась за уборку. За этим занятием её и застала бабушка.

— Что ты делаешь? – спросила она.

— Помогаю спящим, – объяснила девочка. – Им здесь плохо. О них забыли.

Бабушка молча кивнула и позволила ей закончить начатое. Убрав мусор и положив на могилу отломившийся от венка бумажный цветок, Алина склонила голову набок, полюбовалась своей работой и побежала к родным. На сердце стало радостно, ощущение тоски пропало. С той поры перед каждой поездкой на кладбище она лепила цветы из пластилина или вырезала из бумаги. Одну поделку непременно ставила на могилу прабабушки, а другими украшала заброшенные могилы.

Как-то бабушка, уже будучи неизлечимо больной, спросила:

— Когда я умру, ты и мне будешь делать подарки?