Книга Прочнее оков, страница 58 – Ольга Куно

— Нэнси, сколько можно? – не выдержала я наконец. – Ты напекла на целый полк! Я просила всего лишь лёгкий перекус к чаю. Лёгкий, понимаешь?

Кухарка неразборчиво пробурчала что-то о том, что много не мало, торжественно устанавливая на столе очередную вазочку с печеньем.

Я подошла поближе, ступая босиком по мягкому ковру. Лорд Николас должен был прийти достаточно скоро, и я была уже при полном параде: корсет, платье, серьги, ожерелье, всё как положено, но туфли пока скинула возле двери, чтобы не мучиться с каблуками понапрасну.

— Я знаю, что ты делаешь! – воскликнула я, обличительно вытянув указательный палец в сторону кухарки.

Та упёрла руку в бок и посмотрела на меня с вызовом, готовая стоять до последнего. Иными словами, фактически признала вину.

— И что же такое я делаю?

— Ты хочешь перекормить мне гостя! – заявила я, убеждённая в своей правоте. – Чтобы он не удержался, попробовал здесь всего и переел настолько, что у него не останется сил…на живопись!

Видя, что у нас назревает ссора, Иветта остановилась в сторонке, не спеша ставить на стол дорогие блюдца.

— У настоящего мужчины, леди Одри, силы на живопись остаются всегда! – с достоинством возразила Нэнси. – В том числе и после того, как он хорошо поест. А всяких хлюпиков не стоит и приглашать!

Поскольку мы говорили на повышенных тонах, диалог привлёк внимание остальных домочадцев. Керсингтон спустился со второго этажа, а Альдриг вышел из кухни, держа в правой руке здоровенный нож.

— Он не хлюпик, - возмутилась я, - но для вдумчивого просмотра живописи любому мужчине, как и женщине, требуется правильное состояние души!

— Вот и развесили бы картины прямо здесь, в гостиной! – не сдавалась Нэнси. – А то что за современная манера размещать лучшие полотна в спальне?

— Иветта, прикрой, пожалуйста, ушки, - попросила я. – Сейчас я объясню твоей тёте, где, в каких количествах и под каким углом должны висеть картины, причём обскажу во всех подробностях, начиная с классицизма, через романтизм и заканчивая поздним, прости господи, ампиром!

Иветта, разумеется, уши не зажала, а, наоборот, приготовилась слушать с большим интересом. Альдриг уселся в сторонке на стул и, кажется, сожалел лишь о том, что под рукой нет миски с семечками, которые можно было бы пожёвывать по ходу дела.

— Нэнси, прекрати немедленно! – вмешался наконец Керсингтон. – Не наше с тобой дело обсуждать хозяйскую живопись.

— А с чего бы это вдруг не наше? – продолжала кипятиться кухарка. – Очень даже наше! Простые люди что, в живописи, что ли, ничего не понимают? А иногда, между прочим, у простых и поучиться можно! Вот Иветта – приличная девушка, любителей живописи не водит. И Альдриг, хоть и мужчина, а тоже…

— Значит, так! – резко оборвала её я. – С Иветтой у вас дела семейные, сами разберётесь, но Альдрига не трогай!

— Альдриг, в отличие от тебя, в споры-то не вступает! – снова попенял кухарке Керсингтон.

— А я что, я и говорю: хороший мальчик! Вон ножи мне согласился поточить. Ни от тебя, ни от Иткерна ведь не дождёшься!

— Это не входит в сферу моих обязанностей! – возмутился дворецкий.

— И в его обязанности тоже не входит! – парировала Нэнси. – Однако же вот, пожалуйста: мужчина с ножом, посмотреть приятно!

Она картинно вытянула руку в сторону Альдрига, который, в свою очередь, даже и не думал вступать в разговор, но об отсутствии семечек жалел с каждой секундой всё сильнее.