Книга Девушка из номера 11, страница 66 – Рут Уэйр

Впрочем, наблюдая за корчащимся в притворных муках Беном и смеющейся Келли, я осознала одно: на самом деле, несмотря на беспокойство, на все неприятности, которые доставила мне Кэрри, вряд ли она хотела сейчас навредить, и не только по личным корыстным причинам. У нее извращенное чувство юмора, извращенная мораль, однако в глубине души я была убеждена, что в критический миг Кэрри прикроет мой тыл. Так она поступала и раньше. В какой-то момент мы стали командой, пусть с неохотой, пусть под влиянием невероятных обстоятельств. Мы могли вспылить друг на друга, и все же… Вот эти соображения и заставили меня съесть суп. В конце концов, Кэрри просто не позволила бы мне выйти к ужину и отравиться. После пережитого вместе на «Авроре» – точно нет.

Отведав последнее восхитительное блюдо, сыр a téte de moine^[19], наструганный в виде цветочных лепестков и посыпанный натертым засахаренным яблоком, и pain d’épices^[20] – такое хрустящее лакомство типа имбирного печенья, я сделала вид, что изучаю поступившее на телефон сообщение. Отошла в угол зала, как будто хотела, сосредоточившись, перечитать его еще раз.

Видела, как Бен проводил меня взглядом, – значит, сценка удалась. Было крайне важно, чтобы история моего раннего отъезда выглядела убедительно. Стало быть, мне следовало достоверно разыграть свой маленький спектакль.

Я стояла в углу словно целую вечность, хотя на самом деле, наверное, не больше минуты. Слегка отвернулась в сторону от гостей, с мнимой тревогой водя пальцем по экрану телефона. Потом прикинулась, что отправляю ответное сообщение, и вернулась за стол.

— Все хорошо? – с притворной небрежностью осведомился Бен.

Я закусила губу, изображая нечто среднее между волнением и неуверенностью.

— Даже не знаю. Мама несколько дней назад упала на улице, но якобы без последствий, хотя на самом деле… хм… все может быть серьезнее, чем она уверяет.

— Что говорит отчим?

— Отчим… – На сей раз мне не пришлось ничего выдумывать. Я и забыла, что Бен не в курсе. – Он… он умер. Несколько лет назад, от сердечного приступа.

— Ах ты черт… – с раскаянием пробормотал Бен. – Слушай, мне так жаль! Не знал. Вы ведь были с ним очень близки…

— Да, ужасная история. Хорошо, это случилось еще до локдауна, иначе было бы гораздо хуже. Так или иначе, мама теперь совсем одна, и я… я немного беспокоюсь. Она не слишком успешно восстанавливается после прошлогодней операции на шейке бедра.

— Ты ведь едешь к ней уже в четверг?

— Собиралась, но теперь думаю, не выехать ли на день раньше.

— У вас все в порядке? – прозвучал голос за спиной.

Обернувшись, я увидела Питера.

— Простите, – улыбнулся он. – Не хотел вас подслушивать.

Я снова уловила в его речи периодически проскальзывающую «ф». Не хотел фас…

— Надеюсь, ничего страшного не случилось?

— Дело в моей маме, – немного неловко объяснила я. – Она не очень хорошо себя чувствует, и я получила от нее пару тревожных сообщений. Кажется, с ней что-то произошло, однако она бодрится, а я все равно переживаю. Говорит, ее положили в больницу, но вроде бы ничего серьезного. Не очень клеится.

— Пэм не из тех, кто склонен разыгрывать драмы, – вставил Бен.

Он несколько раз общался с моей мамой, когда мы встречались, и они очень нравились друг другу.

— Она вполне способна сказать Лоре, что всего лишь поцарапалась и к утру все заживет, даже если сломала ногу.