Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 57 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

Я не заметил, как этот мальчуган зашел в магазин, так что был удивлен, увидев, как он спускается по винтовой лестнице со второго этажа. К нам в магазин приходит много детей, в компании своих матерей или отцов, и большинство из них ведут себя достаточно прилично – наверное, потому, что испытывают того рода благоговение перед детективными тайнами, о котором я упоминал минуту назад. На вид ему было лет восемь – худенькому парнишке в синей вязаной шапочке на светлых волосах, синей лыжной куртке и темно-синих вельветовых брючках, в сапожках от «Л. Л. Бин». Он бочком спустился по лестнице, держась одной рукой за перила и наблюдая за тем, как его рука скользит по ним, а затем несколько застенчиво улыбнулся и направился к книжным стеллажам, где начал просматривать заглавия. Наконец снял с одной из полок какую-то иллюстрированную книгу, пролистал и аккуратно поставил ее на место.

— Привет, – сказал я. – Может, тебе чем помочь?

— Нет, спасибо, – ответил он.

— А где твоя мама? – спросил я.

— Все еще наверху, – сказал мальчишка, стрельнув взглядом на входную дверь, как будто вдруг собрался дать деру.

— Всё в порядке, – подбодрил я его. – Можешь спокойно смотреть.

— Спасибо, – сказал он и опять нерешительно направился к книжным полкам.

— Любишь детективы? – спросил я.

— Иногда.

— А какие у тебя любимые?

— В которых ребенок все разгадывает.

Женщина, стоявшая перед одним из стеллажей, улыбнулась, услышав эти слова, а затем спросила, не думаю ли я, что Лоуренс Блок может пойти на пользу женщине, у которой только что удалили камни из почек.

— Или, может, лучше Дональд Уэстлейк? – добавила она.

— Ни с тем, ни с другим не промахнетесь, – заверил я.

— Наверное, мне стоит взять по одной из них, – предположила она. – Что думаете?

— У нее было два камня в почках? – спросил я и улыбнулся.

— Точно не знаю сколько; она супервайзер моего мужа.

— В таком случае я тоже не стал бы рисковать, – сказал я.

— А вот если б у вас только что удалили камни из почек, какую вы бы сами выбрали?

— Они оба очень хороши, – повторил я. – Не ошибетесь.

— Как думаете, «Бергдорф»^[26] еще открыт? – поинтересовалась женщина, после чего положила обе книги обратно на прилавок и двинулась к выходу.

— Почему она их не купила? – спросил парнишка.

— Не знаю. Может, не поверила мне на слово.

— Она сказала, что хочет две, а потом даже одну не взяла.

— Ну, я думаю, так и не смогла решить.

— А что такое супервайзер?

— Начальник.

— А вы тоже начальник?

— Нет, я просто здесь работаю.

— Как вас зовут?

— Алан, – ответил я. – А тебя как?

— Макс. А что такое камень в почках?

— Это такой камень, который образуется в почках.

— Почему?

— Понятия не имею.

— А вы верите в Санта-Клауса? – спросил он.

На лице у него вдруг появилось очень серьезное выражение. Я давно уже понял, что будет ошибкой полагать, что дети, по крайней мере, не настолько же серьезно настроены, как взрослые. Я ни на секунду не думал, что вопрос Макса как-то связан с миром на Ближнем Востоке или загрязнением окружающей среды, но выражение его лица сразу же сказало мне, что у него имеются очень серьезные сомнения по поводу существования бородатого деда в красном костюме.

— А ты сам-то веришь в него? – спросил я.

— Когда-то верил.

— А когда перестал?