Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 69 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Господи, да у вас тут и вправду серьезный выбор! – восхитился мужчина. – Боюсь, что мне понадобится небольшой совет. Кто тут у вас главный эксперт по таким вопросам? Не хочу никого обидеть, но если я готов потратить три или четыре тысячи долларов, – он внимательно наблюдал за выражением ее лица, – или даже больше, то мне нужна уверенность, что я потрачу их с толком. Видите ли, сам я не особо в таких делах смыслю.

Глаза у нее расширились. Он был рад это видеть. Речь шла о достаточно больших деньгах, а такие покупатели требуют к себе уважения. Примерно столько некоторым из этих авторов изначально и платили за всю их работу. И подумать только, что сейчас таких денег стоит единственный экземпляр написанной тогда книги!

Но он отогнал эту мысль. Сейчас был не тот момент, чтобы рассуждать на подобные темы.

— Пожалуй, мне лучше позвонить мистеру Пенцлеру, – ответила она. – Он сможет ответить на любые ваши вопросы.

Мужчина изобразил полнейшее невежество:

— А он действительно владеет этой темой?

Женщина за прилавком не сумела сдержать улыбки:

— Целиком и полностью! Если он чего и не знает, то это вряд ли заслуживает внимания. Мистер Пенцлер даст вам самый лучший совет и подберет для вашего дяди ровно ту книгу, какая ему требуется. Если вы меня извините, то сейчас я поднимусь наверх и узнаю, свободен ли он, чтобы прямо сейчас вам помочь.

— Вон по той винтовой лестнице? – уточнил мужчина, широко раскрыв глаза и уставившись на черные ступеньки из кованого железа, крутой спиралью уходящие на второй этаж.

— Да, – отозвалась она, после чего, крепко ухватившись за перила, с явной осторожностью начала подниматься по высоким крутым ступенькам.

Он наблюдал за ней до самого верха, затаив дыхание. Получилось! И вправду получилось! Мужчина едва не всхлипнул от волнения. Он так долго этого ждал, перебрал столько планов, прежде чем остановиться на единственно верном…

Ее не было несколько минут, но он ни разу не отвел взгляда от книжных стеллажей, протянувшихся по обеим сторонам зала перед лестницей и за ней, – с тысячами заглавий, всеми видами детективов, триллеров и шпионских романов, кем-то когда-либо написанных. Здесь и вправду имелись книги абсолютно на любой вкус – прошлый, настоящий и будущий.

Из глубины магазина вышли двое покупателей, один с пустыми руками, другой – с довольно высокой стопкой книг. Из-за стеллажа возник еще один продавец, взял книги, принял деньги, пробил чек и пожелал покупателю счастливого Рождества. Дверь открылась и закрылась, впустив внутрь порыв ледяного воздуха.

Было уже без четверти пять. Самое время.

Припоздавший посетитель все так и стоял, уставившись на черные ступени.

Сверху доносились приглушенные голоса, мужской и женский. Должно быть, она говорила Отто, что нашелся покупатель, готовый потратить несколько тысяч долларов. Это его подстегнет! Никто не упустит такую возможность! Сколько тут стоит большинство книг? Пять-шесть долларов за книгу в мягкой обложке? Самое большее от двадцати до тридцати в случае с твердым переплетом – может, чуть дороже, если это иллюстрированный альбом или какого-то рода энциклопедия.

Зашел еще один покупатель, поспешно купил книгу – забытый подарок – и ушел. На улице заметно стемнело, и дунувший из-за двери ветерок уже по-настоящему отдавал зимней стужей.