Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 67 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Ты просто не дала ему шанса, насколько я понимаю?

— Ну уж нет.

— Я тоже.

— Ты поступил точно так же, как и я.

— Ну да… А кто знал?

Я отпила чаю.

— А у тебя там… тесновато, – заметила я.

Он пожал плечами:

— Я храню почти все, что украл.

— Запаслив, как сорока.

Гато кивнул:

— Но я украл твою книгу не для того, чтобы оставить ее себе.

— Ты украл ее, чтобы подарить Отто. Точно так же, как я украла твою суперобложку.

— Верно.

— Так что давай это и сделаем.

Он окликнул официантку возле кассы, пока я доставала несколько долларовых купюр.

— Нет, это за мой счет.

— Ты слишком уж мачо, – сказала я, закинув в рот начо. – Только не надо пыжиться, Панчо. Если мы собираемся быть друзьями…

— Так вот чем это закончится?

— Не гони лошадей – не надо пока что таких вот идей. Давай-ка навестим Отто, Гато, пока ты еще не в стельку.

И мы ушли, прежде чем он успел прикончить свой ром. Поделили счет на двоих и на своих двоих направились в магазин.

Магазин, естественно, был закрыт – даже Отто дает своим сотрудникам пару выходных в канун Рождества. Но мы позвонили в дверь и могли сказать, что он слышал звон и понял, откуда он.

— А-а, – протянул Отто, улыбаясь. – Китти Мэнкс и Феликс Гато… Милости прошу к нашему шалашу.

— Мы принесли тебе рождественский сюрприз – хотя все это скорее сюр, а не приз, – сказала я, после чего мы прошли через магазин к лестнице и проследовали за Отто в его кабинет.

— Небось, – спросил он, улыбаясь еще шире, – одну из этих?

И сам подхватил с полки какую-то книгу. Я присмотрелась.

— «Поход в сортир»… С идеальной суперобложкой, – выдохнула я. – Отто, так она была у тебя с самого начала?

— Конечно! – просиял он.

Я покосилась на Гато:

— Ты не рад, Феликс?

— Наше неведение касательно его поведения…

— Вполне укладывается в рамки данного произведения.

— И не вызывает у тебя возмущения?

— Нет, вызывает лишь восхищение.

— Ты щелкопер.

— А ты шелкопряд.

Я чмокнула его в щеку.

Глаза у Отто заблестели.

— Я пытался сказать вам – вам обоим. Я знал, что вы с ума сойдете друг от друга, как только познакомитесь. Но вы не стали меня слушать.

— Выходит, ты нас развел? – спросил Феликс.

— А как ты узнал, что у меня есть эта книга? – спросила я.

— Во втором абзаце ты упомянула, что я слежу за коллекциями своих давних клиентов, – напомнил Отто. – Я прекрасно знаю, что вы все покупаете – без разницы, у меня или у кого-то еще. А где-то в районе абзаца пятьдесят пятого говорилось, что я всегда на шаг впереди.

— По-моему, я сказала «обычно», – буркнула я, но, по-моему, никто меня не услышал.

А потом мы с Феликсом, перебивая друг друга и переплетая между собой последние строчки этого рассказа, выпалили:

— И ты знал…

— …как мы оба поступим!

— Да. Я знал, что, вынудив каждого из вас попытаться сделать мне подарок, который, как вы думали, мне хотелось получить, смогу сам подарить вам то, что давно хотел. Вам обоим.

— Так вот почему…

— Да, – кивнул Отто, – и вот почему этот рассказ называется не «Дары волхвов»^[32]…

— А «Плутни волхвов»! – хором подхватили мы.

Канун Рождества, половина пятого вечера. С быстро темнеющего неба то и дело сыплет редкий снежок, но всегда найдется кто-то, у кого до сих пор нет подарка для тети такой-то или дяди такого-то, поэтому магазины были все еще ярко освещены и никто не решался закрыться и разойтись по домам. Особенно это касалось «Магазина таинственных историй», расположенного в доме 129 по Западной Пятьдесят шестой улице. Про кого бы вы ни вспомнили в самый последний момент, здесь наверняка найдется книга, которая им точно подойдет, и вскоре она окажется у вас в руках. Проблема решена.