Онлайн книга «Вопрос и ответ»
|
Вспоминает свою погибшую девушку. И тут у главного входа в лечебный дом раздается вопль Коринн. Она расскажет охране, что ночью «Ответ» пробрался в дом, избил ее до полусмерти и похитил меня. Она даже покажет, в каком направлении скрылись целительницы, а я побегу в обратном. История, конечно, бредовая. Кто поверит, что «Ответу» удалось проникнуть в охраняемый солдатами дом? Но я знаю, на что она рассчитывает. На слухи. У «Ответа» уже есть репутация. Удается же им незаметно подкладывать бомбы. Как? Почему их никто не видит? Если они способны на это, то могут и мимо вооруженной охраны пробраться, верно? Они что, невидимые? Эти мысли проносятся в голове солдата, когда он вскидывает голову на крик Коринн, и звучат все громче, когда он бросается на помощь и скрывается за углом. Пора. Я закидываю мешок с лекарствами за спину. Открываю дверь. И бегу. Я бегу к деревьям на берегу реки. Вдоль него идет тропинка, но я стараюсь не выходить из леса. Мешок бьет по плечам и спине острыми уголками коробок, и я невольно вспоминаю, как мы с Тоддом бежали вдоль этой самой реки, по этому же берегу — бежали от армии. Мне надо добраться до океана. Мой единственный шанс спасти Тодда — сначала найти «Ответ». И тогда я вернусь за ним. Обязательно. («Я больше никогда тя не брошу, Тодд Хьюитт») Сердце обливается кровью. Я нарушила свое обещание. (держись, Тодд) (только живи) Я бегу. Я двигаюсь вдоль реки, прячась от патрулей, срезая путь через огороды, пробегая за заборами и держась как можно дальше от домов и бараков. Долина вновь начинает сужаться. Холмы подбираются ближе к дороге, а дома редеют. В какой-то миг, заслышав поблизости марш, я падаю в подлесок и лежу затаив дыхание, пока в воздухе не остается одно птичье пение (Где мой дом? Где безопасно?) и теперь уж совсем далекий РЁВ города. Наконец я поднимаю голову и смотрю на дорогу. Река уходит вниз, а дорога теряется за холмами и лесами. Здесь, вдали от города, на пологих склонах расположились фермерские дома и земли. Прямо напротив меня начинается короткая дорожка, ведущая к дому — фасад прячется за аккуратными деревьями. Справа расстилаются поля, но сзади к дому уже подступает густой лес. Если я смогу подняться по дорожке, там будет безопаснее всего — можно и наступления ночи дождаться, чтобы дальше бежать в темноте. Я снова осматриваю дорогу: не слышно ли где марша, отдельного Шума, скрипа телеги? Делаю глубокий вдох. И бросаюсь через дорогу. Я не свожу глаз с фермерского дома, мешок бьет по спине, руки качают воздух, легкие сжимаются, а я бегу все быстрей и быстрей… По дорожке… Деревья уже близко… Я почти на месте… И тут на дорожку выходит фермер. Я резко торможу, скользя по грязи и чуть не падая. Он отскакивает в сторону, явно напуганный не меньше меня. Мы молча глазеем друг на друга. Шум у него тихий, дисциплинированный, почти любезный, потому я его и не услышала. В одной руке у него корзинка, а в другой — спелая красная груша. Он оглядывает меня с головы до ног, замечает мешок с лекарствами, видит, что я одна на дороге — и уже только этим нарушаю закон — и что дышу я тяжело, как будто долгое бежала. В его Шуме раздается одно слово, ясное и чистое, как сегодняшнее утро. «Ответ», — думает он. — Нет, — выпаливаю я, — я не… Но он подносит палец к губам. И склоняет голову, прислушиваясь к звукам с дороги. Мы оба слышим марширующих вдалеке солдат. — Сюда, — шепчет фермер и показывает на узкую тропинку, убегающую в лес, — если не знать, ее и не заметишь. — Быстро! Я всматриваюсь в него, пытаясь разглядеть подвох, но времени нет. Времени нет. — Спасибо, — говорю я и бросаюсь бегом по тропинке. Она почти сразу заводит меня в чащу леса, растущего на склоне холма. Тропка настолько узкая, что мне приходится раздвигать руками ветви кустов. Деревья проглатывают меня с головой, назад пути нет, и мне остается только надеяться, что это не ловушка. Я добираюсь до вершины холма, а там — небольшой спуск и новый подъем. Его я тоже одолеваю бегом. Двигаюсь я по-прежнему на восток, но вокруг себя толком ничего не вижу — где дорога? где река? А в следующий миг я вылетаю на полянку. Меньше чем в десяти метрах от меня стоит солдат. Он стоит спиной (слава богу, слава богу), и от страха я не сразу понимаю, что он охраняет, — только отдышавшись и придя в себя. Прямо передо мной — она. Посреди поляны на вершине холма, на трех железных ногах, высотой около пятидесяти метров. Деревья вокруг вырубили, поэтому за ней я вижу небольшую будку и дорогу, уходящую по другому склону холма к реке. Я нашла радиобашню. Она прямо у меня под носом. И охраны вокруг совсем немного. Я насчитала пять, нет, шесть солдат. Всего шестеро. Стоят очень далеко друг от друга. Сердце начинает биться быстрее. Я ее нашла! А потом где-то далеко-далеко раздается БУМ! Я вздрагиваю, солдаты тоже. Еще одна бомба. Еще одна весточка от «Ответа». Еще… Солдаты убегают. Они бросаются в ту сторону, откуда грянул взрыв, спускаются по другому склону холма… внизу я уже вижу белый столб дыма. Башня прямо передо мной. И ее совершенно никто не охраняет. Я не успеваю даже задуматься о своем безрассудном поступке… Просто бегу… Бегу к башне… Если это шанс спасти всех нас, то… Не знаю… Просто бегу… По поляне… К башне… К будке под ней… Я могу нас спасти… Да-да, каким-то чудом я могу… И тут краем глаза я замечаю слева от себя какое-то движение… Кто-то вырывается из леса и бежит ко мне… Кто-то… Вторящий мое имя… — Виола! — слышу я. — Назад!!! Виола, НЕТ!!! — кричит госпожа Койл. Я не останавливаюсь… |