Книга Умереть для коллекции, страница 208 – Питер Джеймс

— Хорошо, Эбби, – сказал Гленн, – расскажите нам все, что произошло. Все, что нам нужно знать и о вас самой, и о вашей матери, и о человеке, который, по вашим словам, похитил ее.

Эбби достала из коричневой замшевой сумочки салфетку и вытерла глаза. Интересно, подумал Гленн, что находится в лежащем на полу рядом с ней пластиковом продуктовом пакете.

— Мне оставили коллекцию марок. Я про марки ничего не знала, но так получилось, что в Мельбурне я встречалась с Рикки Скеггсом, который довольно серьезно занимается торговлей редкими марками и монетами.

— Он имеет какое-то отношение к Чеду Скеггсу? – спросил Брэнсон.

— Это он и есть.

— Чед и Рикки – уменьшительные от Ричарда, – подсказала Гленну Белла

— Надо же, я этого не знал.

— Я попросила Рикки взглянуть на мои марки и сказать, сколько они примерно могут стоить, – продолжила Эбби. – Он забрал их, а через пару дней вернул обратно. И сказал, что среди них есть несколько марок, которые чего-то стоят, но бо́льшая часть – просто копии редких марок, коллекционные, но особой ценности не представляют. Сказал, что, скорее всего, сможет получить пару тысяч австралийских долларов за все.

— Ладно, – произнес Гленн; ему не давали покоя ее глаза, блуждающие повсюду, к тому же он чувствовал, что слушает отрепетированный текст, а не искреннее признание. – И вы поверили ему?

— У меня не было причин не верить ему, – ответила Эбби. – Но я никогда не была очень доверчивой. – Она снова пожала плечами. – Это не в моем характере. Поэтому, прежде чем отдать коллекцию ему, я на всякий случай сделала фотокопии всех марок. Когда я сверила их с теми марками, что он мне вернул, то на первый взгляд они выглядели одинаково, но, присмотревшись, я нашла едва заметные различия и сказала ему об этом, но он ответил, что я ошибаюсь.

— Вы поступили умно, что сделали копии, – заметила Белла.

Эбби с тревогой посмотрела на часы, отпила немного кофе.

— В общем, через день или два после этого я просматривала один из специализированных журналов в квартире Рикки и наткнулась на статью об аукционе редких марок в Лондоне. Там речь шла о марке «Красное пенни» с печатной формы семьдесят семь, которая была продана за рекордную цену сто шестьдесят тысяч фунтов. И я поняла, что в моей коллекции, кажется, есть такая же марка. Я сверила фотографию в газете со своими марками и с облегчением увидела, что они очень похожи, но не абсолютно идентичны, так что мои он не продал. Но потом я запаниковала, что Рикки попытается их продать.

— Почему вы так подумали? – спросила Белла.

— Меня насторожило его поведение. Я почему-то сразу поняла, что он меня обманывает. – Она пожала плечами. – В общем, через пару дней он нанюхался кокаина, а он постоянно его нюхал, и под утро отрубился. Я залезла в его компьютер – он оставил его включенным – и обнаружила несколько писем дилерам по всему свету. В них он предлагал на продажу марки, которые явно принадлежали мне. Причем сделал это очень умно. Разделил на отдельные марки и на серии, чтобы их нельзя было идентифицировать как одну коллекцию.

— И вы его в этом уличили? – спросил Гленн.

Она покачала головой:

— Нет, не стала. Еще когда мы только познакомились, он хвастался, что марки хороши тем, что их легко спрятать, что это отличный способ отмывать деньги, что их можно возить с собой по всему миру. Даже если тебя задержат таможенники, то они, как правило, и не догадываются, что марки имеют какую-то ценность. Он говорил, что лучше всего их прятать в какой-нибудь толстой книге в твердом переплете, там их труднее всего обнаружить. И я просто обыскала все его книжные полки. И нашла свои марки.