Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 34 – Флора Торн

— Мистер Буделок? – тихонько позвала Дарси.

Старик медленно повернулся и подслеповато прищурился.

— Меня зовут Дарси Уотерхейм. – Дарси поспешно протянула руку. – Я недавно приехала в Литтл-Милфорд.

— Дарси? – повторил мистер Буделок. – Что ж, приятно познакомиться с тобой, Дарси. Если ты не против сбегать в дом и попросить у мисс Пенниуорт свежий чай, то сможешь насладиться ее прекрасным ежевичным тортом и печеньем.

Он указал в сторону дома, где ветер лениво колыхал занавеску в открытом окне. Дарси заметила, что на столе перед мистером Буделоком чай уже успел покрыться мутноватой пленкой.

— Я мигом.

Она собственноручно дотащила большой чайник, а потом сбегала за тортом и уселась напротив.

— Так как вам у нас в Литтл-Милфорде, мисс Дарси? – Мистер Буделок с улыбкой отпил чаю, отказавшись от торта.

— Здесь очень живописно, – не стала лгать Дарси. – Но довольно одиноко. Мои родители чаще бывают в Лондоне, чем дома.

— Не близкий путь.

— Поэтому они остаются в Лондоне неделями. – Откусив бисквит, Дарси чуть повеселела. – Но ничего страшного, у меня есть время понаблюдать, как пишет тетя.

— Аделаида разрешает тебе подглядывать за своими секретами? – Мистер Буделок лукаво улыбнулся.

— Разве что она узнает, – хитро улыбнулась Дарси, – что за ней подглядывают.

— Тогда будь очень осторожна, юная Дарси. – Мистер Буделок сделал угрожающее лицо. – Аделаида может быть очень сурова в гневе.

— Неужели? А вот мистер Эшпертон? Он часто злился?

— Артур? – с горечью переспросил мистер Буделок. – Нет, Артур был очень аккуратен, очень методичен, он никогда не повышал голоса, разве что…

— Разве что?

— Ну, мы, пожилые люди, на старости лет все делаемся немного склочными, – усмехнулся мистер Буделок. – Вчера вот, например, мальчишка принес мне газеты, уверял, что они бесплатные, только подпишись, а мелким шрифтом миссис Пенниуорт прочла: «Три шиллинга за месяц». Думают, раз старики, то уже и читать не умеют. А я, между прочим, – он гордо расправил плед, – всю жизнь проработал бухгалтером. Да, в наше время люди стали немножко хитрее…

— Так что же мистер Эшпертон? – напомнила Дарси, берясь за печенье, которое послужило ей славным обедом вместо стряпни миссис Коттон. – Он с кем-то поссорился? Говорят, он спорил с викарием.

— С викарием? – удивился мистер Буделок. – Что ж, возможно, в последнее время Артур и правда был немного взвинчен. Наверное, из-за конкурса. Сначала сообщили про грант, потом долго обсуждали назначение леди Эгрет. В общем, даже в Литтл-Милфорде живо встретили эти новости. Но он ни с кем не ссорился, нет, – заверил мистер Буделок. – Так, немножко поратовал за справедливость. Мы пошли на пасеку моего доброго приятеля Тома, да… И Том предложил Артуру мед. Артур его с удовольствием попробовал и даже хотел купить, пока Том не брякнул, что подмешивает в мед патоку. Вот дурачина, конечно… Но с кем не бывает. Том – честный человек, но Артура это страшно разозлило. Том продолжал уверять, что все пасечники так сейчас делают, еще с войны пошло, а иначе не хватит урожая, но Артур и слушать не хотел. Сказал… Что же он тогда сказал? – задумался мистер Буделок.

— Как-то выругался?

— Нет-нет. – Мистер Буделок потер кустистые брови. – Он сказал что-то ботаническое. Ага! Вспомнил! Еще работает память-то, – обрадовался он. – «Обман – это путь к гниению всего, и в первую очередь – к гниению души».