Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 46 – Флора Торн

— И вы не сочли нужным сказать об этом Герхарду? – обвиняюще спросила Дарси.

— А зачем? Он уже съездил в Уитли и Сэндхиллс, а сейчас уехал в Бакингемшир. Герхард три раза на неделе не ночевал дома. Ему полезно развеяться.

— Но он же тратит там время.

— Дорогая Дарси, это называется путешествие. Герхард познает мир, пусть и под таким неблагонадежным предлогом, как расследование убийства.

— Миссис Пинч хорошо знала распорядок дня Эшпертона, – задумалась Дарси.

— А Лавиния О'Делл отдала всем удобрение.

— И Мейбл Фоули выращивает волчье лыко. Пожалуй, ни при чем только мистер Буделок.

— Яд – это не лопата, для впрыскивания его в раствор хватило бы и его сил.

— Выходит, они все подозреваемые, – вздохнула Дарси. Ей не хотелось включать в список мистера Буделока.

— И ни у кого нет мотива.

Тут раздался стук в дверь, нарушив уютную тишину гостиной.

— Кто это? – Дарси подобрала под себя ноги.

— Герхард, – вздохнула Аделаида. – Кого еще могло принести сюда в девять вечера.

Аделаида оказалась права. На пороге стоял мокрый Герхард, который безуспешно закрывался от дождя портфелем.

— Дарси, – выкрикнула из коридора Аделаида, – грей какао!

В гостиной послышалось шуршание. Герхард со странным видом вошел внутрь, даже не пытаясь снять плащ.

— Герхард! – крикнула Аделаида, ступая следом по дорожке мокрых следов.

Герхард, закутавшись в плед поверх плаща, откупорил бутылку виски и сделал глоток прямо из горла.

— Ты бы лучше принял душ и переоделся. – Аделаида оглядела его с ног до головы. – Так и подхватить воспаление недолго.

— Детектив должен терпеть невзгоды и непогоду, тетя, – с мрачным видом произнес Герхард, как будто вернулся не из Гринвула, а из замка Кентервиль, где жило привидение.

Дарси протянула горячую чашку, куда Герхард подлил еще одну порцию виски.

— Душ, Герхард, – пыталась настаивать Аделаида.

— Сейчас, сейчас.

С отрешенным видом он уставился в стену, но Аделаида подозревала, что Герхард всего лишь разыгрывает театральное напряжение.

— Прежде я должен сообщить вам нечто важное, – наконец ответил он севшим голосом.

— Ну! – поторопила Дарси.

— Возможно, вы знаете, что у Эшпертона была жена. – Герхард попеременно обвел взглядом обеих.

— Нет. – Дарси моргнула.

— Конечно, знаем. – Аделаида закатила глаза.

Герхард продолжал все тем же замогильным тоном:

— Некая Сибилла Эшпертон была найдена мертвой десять лет назад в Гринвуле, в теплице Эшпертонов. – В желтом свете ламп лицо его приобрело особенно зловещее выражение. – Точно при таких же обстоятельствах.

Герхард все-таки принял душ, а затем присоединился к остальным в гостиной. Аделаида даже заботливо предложила ему свой плед. Все трое сидели с двойной порцией какао, пытаясь осмыслить новую информацию.

— Повтори еще раз, что сказал мистер Лойд. – Аделаида потерла переносицу. Была почти полночь, но никто не спешил отправляться спать.

Герхард принялся рассказывать заново, углубившись в свои воспоминания с самого начала. Да, ему несколько наскучили пустые разъезды по английским деревням, но он решил довести дело до конца, и даже разъяренный обвинениями Антуан Пуазье, покупатель из Сэндхиллса, едва не окунувший Герхарда головой в бассейн, не смог остановить его на пути к истине. А истина, как он был убежден, скрывалась где-то рядом, ожидая, когда ее найдут. Но, признаться, Герхард никак не думал обнаружить ее в тоскливом Гринвуле, до того влажном и покрытом зеленью, что на карте вместо него лучше было бы обозначить болото. Мистер Лойд, тот самый адресат, которого Эшпертон упрашивал приехать, жил возле старой покосившейся церкви – тоже весьма зеленой, оттенка бирюзовых серег тетушки Мюриэл: медь столько веков впитывала кислород… Тут Аделаиде пришлось его рассказ прервать, настоятельно напомнив о мистере Лойде.