Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 49 – Флора Торн

Дарси, с места которой просматривалось окно, вытянула голову и заметила:

— Кстати, не спим не только мы. Там кто-то есть.

— Это Мейбл Фоули, – категорично ответил Герхард. – И что она только пытается делать ночами? Подкармливает цветы лунным навозом?

Дарси почти забралась на подоконник, чтобы получше рассмотреть, кто это вышел из дома поздним вечером.

— Это не Мейбл Фоули, – ответила она, когда пятно света упало на проходящую фигуру. – Это Аврора Пинч!

— Что? – Герхард подскочил. – А она-то что в такой час забыла? Куда она идет? Дарси? – Герхард приложил руки к стеклу на манер бинокля. – Дарси?

Дарси уже надевала куртку в холле, пытаясь одновременно влезть в башмаки.

— Ты что, пойдешь туда?

— А как еще я узнаю, куда она идет?

— Подожди меня. – Герхард принялся искать шляпу. – Я только найду…

— Вы ведь не думаете всерьез ее преследовать? – В коридоре появилась Аделаида.

Дарси посмотрела на нее так, как будто преследование миссис Пинч в таких обстоятельствах было делом само собой разумеющимся.

— Но ведь мы все равно не спим, – нерешительно улыбнулась она.

Аделаида только покачала головой и ушла на кухню. Дарси, не дожидаясь, когда Аделаида передумает, выскочила на крыльцо.

— Подожди меня! – кричал ей вслед Герхард, путаясь в рукавах пальто.

— Миссис Пинч и того бодрее! – негромко торопила Дарси с крыльца, предусмотрительно пряча свои рыжие волосы под капюшон.

Герхард появился спустя еще минуту, и вдвоем они крадучись направились за миссис Пинч.

— Куда она так бежит? – вопрошал Герхард.

Чтобы идти незаметно, им с Дарси приходилось прореживать сырые кусты вдоль забора, что несколько замедляло преследование. Миссис Пинч освещало слабое сияние луны, в ее руках покачивалась небольшая корзинка.

— Там какое-то здание…

— Кажется, это здание аптеки. – Дарси прищурилась.

— Зачем ей туда понадобилось? Аптека закрыта.

— Она же вдова аптекаря! – воскликнула шепотом Дарси.

— И что?

— И то! Она может разбираться в ядах. Цианид там. Или мышьяк… или рыбий жир…

— Как я сразу не подумал об этом? – Герхард приложил палец к носу. – Рыбий жир? – Он воззрился на Дарси. – Но нет, аптека сейчас принадлежит мистеру Финнеасу, между ними нет никакой связи.

— Она идет не в аптеку. – Дарси напрягла зрение. – А куда-то за нее…

Они с Герхардом пригляделись. Миссис Пинч свернула по боковой тропе.

— Давай быстрее!

Согнувшись до размера гномов, они перебежали следом за миссис Пинч и успели увидеть, как она вошла в пристроенный к зданию аптекарской лавки флигель, скрытый в сумраке.

— Надо подойти поближе, – шикнула Дарси, подбираясь к окну, и бросила Герхарду: – Ты оставайся. Тебя будет видно.

Герхард негодующе надулся, но согласился. Дарси подкралась к мутному окну флигеля и заглянула внутрь помещения.

Было невозможно рассмотреть почти ничего. Фигура миссис Пинч расплывалась, как в затуманенном гадальном шаре, по флигелю призраком бродил отсвет керосиновой лампы. Дарси попыталась протереть стекло рукавом, но мутная пыль присохла намертво. Позади она услышала какой-то хруст. Герхард, отчаянно жестикулируя, показывал на разбитое окно слева, через которое пророс лопух. Дарси неохотно взглянула в ту сторону. Делать нечего, придется лезть в крапиву.

Одним глазом она заглянула за пустую раму. Из флигеля несло холодком с запахом хинина, мыла и чего-то горького. У одной стены, где как раз стояла миссис Пинч, Дарси заметила стеллажи с аптечными бутылками, покрытые густым слоем белой вязкой паутины. Женщина возилась у стены, но Дарси никак не могла рассмотреть, что она там делает. Тенью девочка шмыгнула обратно к Герхарду.