Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 77 – Флора Торн

За окном повисла радуга – бледно-розовая, зелено-голубая и лиловая подкова. На удачу, решил Герхард. Для Мейбл Фоули.

Немного успокоившись, Аделаида вышла в сад, пытаясь собрать воедино все известные им нити. Яд, грант и отсутствие мотива. Никто не питал ненависти к Артуру в прошлом, значит, стоило искать мотив в недавних событиях. Смерть накануне конкурса как будто должна быть связана с получением гранта, но никто не выиграл от убийства. Аврора Пинч надрывалась, работая за четверых, Лавиния О'Делл спокойно дожидалась решения, а Мейбл Фоули никуда не подавалась. Аделаида прошла к кротовой ловушке и озадаченно посмотрела на клумбу. Лепестки бегоний по краю определенно посинели, а где-то даже позеленели. У Аделаиды был богатый ботанический опыт, но сейчас она совершенно не знала, в чем тут дело. Обычно растения просто вяли или их пожирала тля или мыши. Еще завелись и кроты. Нет, ну хотя бы эту загадку она должна отгадать!

Аделаида вернулась в дом, устроилась в кресле и подтянула к себе ботанический справочник, брошюры и все имеющиеся в доме материалы, относящиеся к ведению сада, включая те, что успели спасти при пожаре. Дарси загнула уголки страниц со своими пометками и любезно оставила их на столике, виновато ожидая, когда Аделаида удосужится их прочесть. Но разве у нее было время среди всех этих событий? «Лучше Дарси сидеть на втором этаже, – думала Аделаида, – и не высовываться».

Поставив на кофейный столик бокал с виски, чтобы лучше думалось, Аделаида принялась штудировать справочники, пытаясь в алфавитном перечне найти что-то про синеву растений. Затем пролистала картинки в поисках сине-зеленой каемки на бегониях, но тоже ничего не нашла. В конечном итоге она поняла, что все эти брошюры ей придется прочесть, и сделала большой глоток из бокала.

Спустя час Аделаида с удовлетворением наткнулась на статью в «Сельском обозрении Уитли» сорок восьмого года от добродушной Эдны Гилдерой.

«Синение листьев здорового растения, вероятно, вызвано хлорозом от накопившихся токсичных веществ в почве. Так называемый аллелопатический эффект, когда токсины из одних растений выделяются в почву, подавляя рост и здоровье соседних. Мы рекомендуем проверить, не посадили ли вы случайно рядом зараженные растения, например, вида…»

Аделаида сдвинула очки. Эдна Гилдерой, вы просто чудо! Завтра же нужно будет проверить, не завелись ли рядом с клумбой какие-то ядовитые сорняки. «Или даже сегодня», – решила она, пока краем глаза не заметила еще одну статью в «Обозревателе» прямо под хлорозом.

«Заявки на участие в программе поддержки частных селекционеров в этом году проходили обновленную процедуру. В частности, все сорта прошли предварительную техническую сверку под контролем специально выбранной комиссии от Министерства сельского хозяйства. По имеющимся сведениям, комиссия отмела ряд заявок из-за несоответствия требованиям комиссии, в том числе и поздноцветущий декоративный кустарник всем известного селекционера. Возглавляющая отдел комиссии в этом году миссис Аврора Пинч, известная своими публикациями о практической классификации британских гибридных кустарников, от комментариев нашему корреспонденту отказалась».

Статья за авторством некоего Г. Э. Фицроя за год пожелтела, и на нее кто-то поставил банку с джемом. Аделаида еще раз присмотрелась. Миссис Аврора Пинч. Да, ошибки тут быть не могло. Некоему Г. Э. Фицрою явно было что сказать, хотя никаких официальных данных, судя по всему, у него не имелось. Аделаида никогда не слышала об этой проверке, хотя прекрасно помнила ярмарку в Уитли. Если там и была комиссия, то сорта, вероятно, проходили внутренний отбор. Похоже, только из-за пронырливости этого Фицроя информация и угодила в газету. «Что ж, – задумалась Аделаида, – если “всем известный селекционер” – это Эшпертон, то, выходит, миссис Пинч сняла его заявку с участия». Конкуренция в ботанике высока, но снова логичнее было бы Артуру убить миссис Пинч из мести. Аделаида мучилась, гадая, в чем же на самом деле был мотив.