Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 93 – Флора Торн

— Я, – хрипло ответила она, – решила не ремонтировать в этом году забор. – Она обвела всех любопытствующих взглядом, будто ища поддержки, и сочла нужным уточнить: – Не оттого, что у меня не было денег, а оттого, что не было времени. Эта заявка на грант отнимала очень много сил.

— Артур Эшпертон не слишком помогал вам, верно?

Миссис Пинч сделала паузу.

— Артур тоже был очень занят.

— Продолжайте, – подбодрила ее Аделаида.

— Так вот, в одном разговоре с Лавинией, – она взглянула на Лавинию О'Делл, – я пожаловалась на забор. Я хотела посадить там дикорастущий виноград, но да, Джек раньше выливал в тот угол просроченные лекарства, так что почва стала совершенно непригодной. Хорошо, что Лавиния посоветовала мне этот неприхотливый сорт роз. Собственно, я и заказала их в Крэнли. Они отлично прижились, прекрасно цветут. – До миссис Пинч стало доходить. – А почему вы спрашиваете?

Аделаида впервые взглянула в глаза убийце. Серые глаза Лавинии ничего не выражали.

— Потому что Лавиния О'Делл тоже посчитала удачей то, что она посоветовала вам этот сорт. К моменту доставки из питомника Крэнли у нее в голове уже бродила мысль избавиться от Артура, но розы навели ее на мысль, как это можно сделать незаметно. Сорт Paul's Scarlet Climber, кто не знает, – Аделаида посмотрела на толпу, – примечателен не только своим буйным цветением, но и острыми шипами. Артур, помогая носить розы, оцарапал себе руки. Вероятно, он отравился бы и так, – сказала она Лавинии, – но вы хотели быть уверены, что яд быстро распространится по организму. Я уже упоминала сорт Blue Dusk. – Аделаида еще раз перевела взгляд на собравшихся. – По счастливой случайности моя племянница, – она пропустила вперед Дарси, – украла у вас сортовые клубни и представила их на конкурсе.

Она со скорбным видом посмотрела на председателя.

— И вы будете вынуждены их снять. Потому что… – Аделаида перевела дыхание и передала слово Дарси.

— Потому что клубни этой синей бегонии, – Дарси довольно взглянула на коробку со своими саженцами, – содержат токсические оксалаты и она может быть опасна для здоровья. Лаборатория Оксфорда установила, – объявила она, с важным видом вытащив из кармана комбинезона телеграмму, – что в ростках селекционного сорта голубой бегонии Blue Dusk присутствуют отложения оксалатов кальция в форме рафид, что характерно для некоторых ядовитых растений. Химический состав этого растения показал также наличие следового количества соланина и алкалоидов, количество которых, как делает вывод профессор ботаники Бертрам Годфри, превышает допустимое количество для декоративных сортов в два раза, а для пищевых сортов – в четыре раза.

Дарси оглядела толпу с видом победительницы Олимпийских игр.

— Короче, не вздумайте употреблять в пищу эти клубни.

Аделаида выдвинулась вперед, понимая, что ей необходимо вернуть серьезный тон повествованию.

— Однако же, – она добавила суровости в голос, – для того, кто задумал отравить своего соседа, клубни Blue Dusk были просто находкой. Незарегистрированный яд лежал в вашей старой садовой корзине, Лавиния, а Эшпертон сам сказал вам, что сорт ядовит, и, как опытный садовод и не менее опытный химик, вы тоже быстро это поняли. Вы заверили Эшпертона, что токсичность не коснется новой селекции, и, можно сказать, так оно и вышло: ведь весь яд пошел в удобрение, которым Артур опрыскивал в то утро свои бегонии.