Книга Право сильного, страница 117 – Юлия Арниева

Радд снова опустил глаза к разложенным на доске деталям и некоторое время перебирал их пальцем.

— Допустим, найду. Что ему говорить?

— То же, что я предложила Мюррею. Земля есть, дома и завод я построю. Вкладывать собственные деньги ему не придется, первые два года он будет получать от меня жалованье, пока завод не начнет приносить доход. И главное, тот, кто согласится, приедет не подручным при чужом деле, а хозяином собственного.

— А после?

— А после он платит мне машинами по моей цене, сколько мы условимся.

Радд кивнул.

— Только говорите осторожно и не при третьих, — прибавила я. — В Сохо мастеровые связаны подпиской, и если там узнают, зачем вы ходите по мастерским, вас выставят за ворота прежде, чем вы успеете назвать себя.

Я поднялась, оставив Радда с разобранным замком, и, выйдя из мастерской, направилась наверх. Еще с лестницы стали слышны голоса, а поднявшись, я увидела почти все наше общество, собравшееся у входа в западное крыло. Фентон посторонился, пропуская меня к остальным, и вполголоса сообщил, что его сиятельство решил показать гостям водопровод и уже послал за мистером Раддом.

В купальне Артур дошел до ванны, остановился и, дав гостям время осмотреться, указал тростью сначала на нее, потом на медный цилиндр у стены.

— Прошу. Вон там — титан. Вода в нем греется сама. Поворотом этого крана я получаю горячую, поворотом того — холодную. Мистер Радд, извольте открыть.

Радд повернул вентиль, и из медного рожка с гулом ударила горячая вода.

На несколько мгновений в купальне стало тихо. Леди Уилкс даже подалась вперед, будто одного вида струи было недостаточно и следовало убедиться, что Артур не устроил представление специально к их приходу. Мисс Воронцова первой подошла к ванне и осторожно подставила ладонь под воду, а леди Джерси перевела глаза с крана на титан.

— И это все?

— Это все, — с большим удовлетворением подтвердил Артур. — В том-то и дело.

Мисс Воронцова обернулась к отцу, что-то быстро сказала ему вполголоса, снова попробовала воду и на этот раз задержала под струей пальцы дольше. Леди Уилкс подошла следом, коснулась воды кончиками пальцев и тут же повернулась ко мне.

— Миледи, я напишу об этом в Лондон нынче же вечером.

— Кому именно? — осведомился Артур.

Она еще раз покосилась на кран.

— Всем.

Леди Джерси рассмеялась.

— Боюсь, Хавершем, к концу недели вам придется принимать посетителей по часам.

— Леди Джерси, вы переоцениваете последствия лондонского любопытства. Первых трех я еще приму из уважения к их настойчивости, следующих трех — из уважения к приличиям, а всем остальным Фентон сообщит, что титан существует, вода действительно горячая и граф Хавершем не видит ни малейшей необходимости доказывать это каждому лично.

— Вы лишите общество такого развлечения?

— Напротив. Я дам ему гораздо лучшее: возможность обсуждать мою неучтивость до конца сезона.

Эшворт до сих пор держался чуть позади остальных и в общее восхищение не вмешивался. Пока дамы разбирались с горячей водой, он рассматривал титан, а потом подошел ближе.

— Тридцать галлонов? А бак у вас где, на чердаке?

— На чердаке, милорд. Прямо над этой стеной.

— Значит, футов двадцать пять выше крана, если не больше. — Эшворт провел пальцами вдоль клепаного шва. — Давление здесь должно быть изрядным. Что мешает ему однажды разойтись по швам?