Онлайн книга «Право сильного»
|
Артур, проводив их взглядом, с насмешливой улыбкой проговорил: — Боюсь, Катрин, секретаря вы лишились окончательно. Идемте, у меня нынче отменное расположение духа, а это, как вам известно, дурной знак для вашего кошелька. В кабинете, устроившись за столиком, Артур раздал карты, и мы сыграли две партии в пикет. Обе он выиграл совершенно честно: я слишком часто отвлекалась на треснувшее основание, нехватку воды и письмо от Финча, которого все еще не было. На третьей Артур некоторое время наблюдал, как я в очередной раз разглядываю карты, не видя их, затем отложил свои. — Основание Радд вам переложит. До осени времени достаточно. А с Мюрреем что намерены делать? — Ехать в Лидс. Как только уедет мистер Кок. — Значит, послезавтра. Сегодня он сообщил мне, что останется еще на день ради моих овец. Я заверил его, что они оценят оказанную им честь. Он собирал колоду, когда из коридора донесся голос Фентона. Говорил дворецкий, как всегда, негромко, но отвечавший ему человек не считал нужным соблюдать ту же сдержанность. Голоса быстро приблизились, и через несколько секунд дверь распахнулась. Уолтер Хавершем стоял на пороге в дорожном пальто, со шляпой на голове и перчатками на руках. В одной руке он сжимал сложенный лист бумаги. С Рождества он еще погрузнел; воротник туго обхватывал шею, лицо налилось густой краской, а дорога оставила на сапогах светлую пыль. За его плечом появился Фентон. — Милорд, прошу простить. Я не успел доложить о мистере Хавершеме. — Ничего, Фентон. Мистер Хавершем уже доложил о себе сам. Фентон поклонился и тихо закрыл за собой дверь. Уолтер же подошел к ломберному столу и бросил лист поверх карт. — Я хочу знать, что это означает. Артур на бумагу даже не взглянул. — Если это мое письмо от двадцать восьмого числа, его содержание представляется мне достаточно ясным. Я расторг вашу аренду. — После сорока лет! — Договору четыре года, Уолтер. Он подписан в девяносто восьмом, и за все это время вы не заплатили мне ни пенни. До сих пор я позволял этому продолжаться. Теперь не позволяю. — Это моя земля! — Нет. Именно поэтому я имею возможность расторгнуть вашу аренду. — Артур наконец поднял на него глаза. — И снимите шляпу. В комнате дама. Уолтер сорвал ее с головы. — Вы отдаете землю под завод. Мне уже сказали. Хавершемскую землю — под завод, чтобы там торчали трубы и толклись пришлые с севера, — и все ради нее! Он мотнул подбородком в мою сторону, даже не взглянув на меня. — Я терпел! Я молчал, когда вы женились на торговке и дали ей имя Хавершем, а теперь вы разоряете земли, принадлежавшие нашей семье поколениями, и намерены оставить их ублюдку, привезенному из-за океана! После последнего слова в комнате стало так тихо, что я услышала негромкий треск полена в камине. Артур сидел неподвижно. Лишь рука на рукояти трости сжалась чуть сильнее. — Повторите. Он произнес это негромко, но Уолтер, разгоряченный собственной речью, этого не понял. — Я говорю то, что скажет всякий! Женщина является невесть откуда с мальчишкой и бумагами, которые за пять гиней напишет любой писарь в любом порту мира, а вы объявляете его наследником! Я подам прошение. Я потребую освидетельствования. Поул уже составляет запрос… — Поул опоздал, — сказал Артур. — … и когда выяснится, что… |