Книга Бессмертный, страница 73 – Эмма Хамм

— Я вас найду. Пошевеливайтесь. Ну же!

Больше вопросов не последовало. Джессамина и Сибил бросились бежать прочь – тихо, но от этого не менее быстро. Они действовали слаженно даже несмотря на то, что Сибил теперь двигалась намного медленнее и отставала от Джессамины. Бессмертный следил, как женщины двигаются по созданному им городу, пока не достигли настоящего.

Ему не было видно, были ли там зараженные. Сейчас ему необходимо было разобраться с теми, что уже объявились.

Обрушив на их головы тени, он направил темную магию в каждую пору их тела. Он проникал в них через глаза, уши, нос, разевая рты еще шире, чтобы затечь в глотки. Прокаженные рвали кожу на лицах, пытаясь помешать ему пробраться внутрь, но бог был настойчив. Ему хотелось узнать, что же на самом деле представляет собой чума.

Как ни странно, он не нашел в них болезни. Ни бактерий, ни вирусов, никаких аномалий, разрастающихся по телу, словно паразит. Все, что он почувствовал, – это магия. Не совсем такая, как его собственная, но знакомая. У этой магии был привкус другого бога, но это… невозможно.

Бессмертный позволил теням медленно рассеяться и вернуться к своим хозяевам. Зараженные рухнули на землю, тела обмякли, когда его магия перестала их поддерживать, и превратились в черные лужи. Выпрямившись, он хрустнул шеей и пробормотал:

— Магическая болезнь.

Странно. Он не видел ничего подобного уже много лет, тогда даже еще это королевство не было построено – настолько давно. Ведьмы иногда случайно создавали подобные вспышки проказы, когда заклинание выходило из-под контроля. Но ведь могущественных ведьм почти не осталось, он не сомневался в этом. Бог не чувствовал ни привкуса конкретного заклинателя, ни даже намека на человека, который это сотворил.

Так что же послужило источником заразы? Или же лучше спросить: кто?

Уставившись на вывеску «Совиного гнезда», Джессамина поняла, что на самом деле еще никогда не была настолько напугана. Даже когда ей пришлось скитаться по улицам в поисках объедков. Даже когда она летала со скалы прямо в океан.

Если она признается самой себе в правдивости всего произошедшего, то окажется, что это все было далеко не дурным сном и ее самые близкие люди действительно предали ее и устроили кровавый переворот. Единственное, что отделяло ее от правды, – парнишка на верхнем этаже, который был рядом с ней с самого детства.

Что могло заставить пажа отвернуться от королевской семьи? Его кормили, одевали, подарили шанс лучшей жизни.

Но вместо этого он выбрал прятаться в этой покосившейся влево лачуге, из крыши которой во все стороны торчали непонятные палки. Может, когда-то давно они были частью купола. Может, это даже не выглядело убого. Но время и забвение не щадят никого. Балки сгнили, и от былой красоты не осталось ничего.

Даже вывеска с названием держалась на честном слове. Джессамина задумалась, упадет ли она однажды и будет ли хоть кому-нибудь до этого дело?

— Я останусь внизу, – пробормотала Сибил. Ее лицо осунулось, мешки под глазами стали темнее. – Не уверена, что от меня будет толк.

Джессамина впервые по-настоящему присмотрелась к ведьме. Настолько бледный оттенок лица девушка видела только у тяжело-больных. Дрожь в пальцах или то, как ведьма опиралась на стену, – все выдавало беспокойство. Она едва держалась на ногах, подпирая плечом стену, которая, казалось, вот-вот обрушится на нее.